Костёр 1990-11, страница 8

темноволосого мальчика прямо-таки баскетбольного роста. Ребята в палате приумолкли — все взгляды с любопытством обратились на незнакомого парнишку.

«Э-э, да ведь это тот самый мальчишка,— подумал Леня.— Я же его видел сегодня у входа в лагерь». Перед ужином Леня, как всегда, от скуки слонялся у ворот, когда подъехала шикарная серебристая машина какой-то заграничной марки; из нее вышел высокий, смахивающий на цыгана мальчик, как две капли воды похожий на мужчину, сидевшего за рулем. Только у мужчины виски седые и плечи пошире. При виде этого красивого, рослого подростка и его отца Леню кольнула острая зависть. Рассматривая их, он подумал неприязненно: «Велика фигура, да дура...»

— Вот твоя постель, Антон,— сказала старшая

пионервожатая, подойдя к свободной койке, что стояла у стены, рядом с Лениной кроватью.— Можешь располагаться...

Даша ушла, пожелав всем спокойной ночи.

•г

В течение нескольких минут вся палата молча рассматривала новичка. Тот поставил сумку на тумбочку, в свою очередь тоже оглядел ребят, дружелюбно улыбнулся им. И никакого смущения, никакого намека на зажатость. «Я бы не мог так,

если бы все уставились на меня»,— подумал Леня.

j *

С дальнего конца комнаты, с койки, что стояла

U

чуть поодаль от входной двери, на новичка с интересом уставился Игорь Махов. Его невысокий лоб срезала рыжеватая челка, взгляд из-под нее — твердый, уверенный.

— Ты че, новичок, что ли? — громко спросил Игорь.

— Да,— ответил Антон, удивленно взглянув на

V ш *

Игоря: в его голосе ему послышались хозяйская уверенность и требовательность.

— А что так опоздал?

— Да.приболел немного... Грипп был у меня.

— А-а-а.

Стаскивая рубашку, Леня размышлял: «Ну и верзила парень... А руки-то, руки каткие сильные,— думал он с опаской,— как у взрослого дяди. Небось любит пускать их в ход. Надо будет держаться от него подальше». И страх, привычный и липкий, возникнув где-то в животе, обдал изнутри холодом, медленно пополз вверх, застрял в горле комком.

Впервые Леня ощутил подобное чувство в раннем детстве, когда пьяный отец отшвырнул его в сторону, как надоевшего котенка, и он больно ударился головой о стенку. С той поры он постоянно, точно черепаха без панциря, чувствовал себя совершенно беззащитным — всюду: дома, в интернате и здесь, в пионерлагере. Правда, теперь он приспособился, теперь он служит Игорю Махову, или, как его прозвали в лагере, Дрессировщику.

А заслужил он расположение Дрессировщика так: однажды, услышав, что Димка Колосов перед ребятами забавно передразнивает Игоря (тот не выговаривал букву «р»Ч Леня услужливо передал ему это. «Молодец, что рассказал»,— похвалил Игорь. А Димку отлупил в присутствии тех же ребят, чтобы никому неповадно было следовать дурному примеру. С тех пор Леня постоянно ин

формировал Игоря обо всем, что говорилось и делалось в лагере, словом, сумел стать ему необходимым.

— Тебя как звать? — спросил его вдруг Антон.

Леня вздрогнул от неожиданности, выпрямился.

— Кого?.. Меня? — Он настороженно посмотрел на Антона, большие уши, казалось, сами по себе зашевелились на маленькой голове, тонкой ниточкой опустились уголки рта.

— Ну да — тебя... Кого же еще?

J

— Меня зовут Леней...

— А меня — Антоном.

Леня растерянно молчал: «Ну, что ему нужно от меня? Зачем лезет со своими расспросами^»

— Да ты что? — Антон удивленно посмотрел на Леню.

— Я?.. А что я?

— Ничего —

Я

это

понял? что —

до-

пустое

— ничего... пустое место, 6род\шно рассмеялся Антон.— Ты место?

«Ну вот... начинается»,— с обидой подумал

- „ * **

Леня, торопливо расшнуровывая кроссовки. Все они так... И этот тоже... «Да ожесточенно подумал он.

иди ты к черту,

Леня быстро скинул с ног кроссовки, снял джинсы, бросил их на спинку койки и, юркнув в постель, с головой укрылся одеялом.

3

Назавтра, когда Леня, наспех поужинав, выскочил на крыльцо столовой, он почувствовал, как его кто-то схватил за локоть. Резко обернулся: перед ним стоял Антон. «Да что ему от меня нужно в конце концов?» Подавив внезапный, безотчетный страх, он неприязненно посмотрел на Антона.

— Ты куда? — спросил Антон, глядя на мальчика открыто, доброжелательно.

Леня досадливо поморщился, растерянно заморгал. Верный обретенной еще в интернате привычке обдумывать каждое свое слово и жест, несколько мгновений колебался: «Сказать ему, куда иду, или соврать? А чего... Можно и сказать... Мне от этого ни жарко, ни холодно».

— Дрессировщик цирковые номера будет показывать, иду смотреть.

— Кто-кто?

— Да Игорь Махов... Дрессировщик — это его прозвище. Он обещал сегодня после ужина показать ребятам аттракцион.

— Аттракцион?..

— Да. А что?

— Да нет, ничего...— Антон усмехнулся недоверчиво.— А он, что — циркач, что ли?

— Да отец его работает в цирке, рабочим.

— Ну так пошли смотреть?

Едва мальчики завернули за угол третьего корпуса, как увидели толпу мальчишек. Они плотным кольцом стояли вокруг небольшой утоптанной площадки, в центре — Игорь Махов, он довольно ловко жонглировал несколькими мячами; чуть поодаль от него с запасными мячами в руках стоял в белой панаме Артем — «ассистент» Дрессировщика.

6