Техника - молодёжи 2004-01, страница 50

тельную животную форму, перемахнул через подоконник в противоположном главному входу крыле школы, добежал до ближайших домов и растворился в тенях.

Ноги сами несли перепуганную Жанну в места успокоения и мира. В ее любимый тихий дворик, где ее знала каждая собака и где она провела большую часть своей ничем непримечательной жизни.

Под самым носом у преследователя она скользнула между прутьями железного забора, белым растрепанным клубком шерсти вкатилась под сень родных лип и тополей и с тихим визгом кинулась прямо под ноги Арчику, ища спасения и защиты от преследующего ее демона. Арчик (Арчибальд фон Труттенхейм) — великолепный представитель породы немецких овчарок рыжеватого окраса с черным чепраком, чрезвычайно добрый и умный пес, как обычно в это время, с превеликим достоинством выгуливал свою хозяйку.

Он был негласный предводитель всех дворовых собак, разводящий возникающих конфликтов и любимец не только души в нем не чающих хозяев, но и всей дворовой ребятни. Прочие кобели признавали его первенство безоговорочно, без обычных драк и разборок, уважая в нем не только богатырскую стать, недюжинную силу и острый ум, но и истинно мужскую доблесть и верность, снисходительность к слабым и житейскую мудрость.

Арчик, почуяв Жанну, задрал хвост, расправил плечи, чрезвычайно дружелюбно и заинтересованно обнюхал ее ароматное подхвостье и, улыбаясь обаятельнейшей мужской улыбкой, подставил ей свое.

Узрев очаровательное женское создание, испускающее восхитительные запахи, предложить свое знакомство поспешили, высоко подбрасывая овечьи задки, Дусик и Пусик — два совершенно одинаковых абрикосовых пуделя-близнеца. Две капли розовой ртути, пребывающие в вечном движенье и круженье.

И даже абсолютно глухой и немой альбинос бультерьер Ваня (Вандербильдчерт-те знает какой) втерся в толпу маленьким танком и засвидетельствовал свое почтение бурным поцелуем в труднодоступные у двуногих места.

Жанна знала их всех по своей прежней человеческой жизни, баловала и подкармливала сладостями каждого, насколько позволял ее более чем скромный бюджет. Но сейчас инстинктивно жалась поближе к Арчику. И тот, гордый заслуженным вниманием, потихоньку оттеснял от нее других пылких кавалеров. Вежливо, без грубостей и брани, однако весомо и непреклонно.

Когда во дворе возник помраченный страстью волкодлак, сладостное знакомство было в полном разгаре. Нервно озирающаяся Жанна заметила его первой и пронзительно заскулила от полной безысходности. Разом обернувшиеся в его сторону псы на секунду оторопели. Хвосты как-то сами собой потянулись под животы. Не будь здесь Жанны, они бы предпочли убраться подобру-поздорову. Но ищущее защиты нежное создание, но ощущение собственной территории и,

что немаловажно, безусловно преданные им хозяева, всегда готовые прикрыть с тыла, подвигали их на значительные свершения.

Гусев, тяжело раздувая бока после долгого бега, уставился на неожиданных соперников, раздвинул губы, обнажая страшные клыки, и глухо заворчал, посылая впереди себя мощный импульс ужаса.

Арчик разобрался в обстановке первым. Извинившись взглядом перед хозяйкой, не сводившей с него полных обожания глаз, умный пес подцепил левой лапой ремешок у себя за ухом и сдернул намордник, который работники ЖЭКа настоятельно велели носить «этой зверюге». Едва шевельнув бровями, он поставил с правого фланга мощного Ваню, а с левого — изрядно трухнувших Дусика и Пусика.

Сам Арчик с выпяченной грудью, наморщенным носом и оскаленными клыками сделал шаг вперед, зарычал, едва ли не грознее оборотня, и басом гаркнул: «Бафф!!» Картинка, не раз протрезвлявшая дворовых пьяниц и моментально останавливавшая скандалистов, — громких шумов и запаха алкоголя Арчик на дух не переносил.

Словно по команде залились громким хаем братишки, поливая залетного хулигана отборной руганью и насмешками. Пока не врубившийся, кого бить надо, Ваня внимательно следил за своим вожаком. Но вот он перевел взгляд на вторгнувшегося без объявления войны на суверенную территорию агрессора. Кожа на его загривке собралась складками, глаза затуманились закипающей злобой, клыки обнажились, хвост напружинился как струна. Он молча и от того особенно отвратно припал на передние лапы, готовясь атаковать. А это была уже грозная сила. Бультерьера в боевой ярости не останавливает даже выпущенная в него в упор обойма. Арчик, в полном расцвете сил, тоже не выглядел слабачком. Да и навалившиеся бригадой Дусик и Пусик вполне могли оторвать в общей свалке нечто существенное.

«Порвут гады. Кобели позорные. Однозначно. И регенерировать не успеешь», — с тоской понял Гусев. Он перевел взгляд, полный щенячьей преданности, на Жанну, припал на брюхо, заскулил и медленно попятился к выходу, не сводя с белой суки влюбленных глаз. Громко взвизгнув напоследок, словно еще на что-то надеясь, он обернулся через плечо, маня и зовя ее за собой всеми силами своей одинокой души, тяжело, не по-звериному, вздохнул и исчез из их жизни.

Жанна понадеялась, что навсегда.

Взведенный Ваня, шумно сопя, двинул было за оборотнем, но был остановлен слегка куснувшим его в шею Арчиком и нежно повизгивающей Жанной.

Жанна благодарила своих избавителей до позднего вечера, насколько позволяла врожденная скромность и непотерянное в суматохе дней девичество. Она нежно целовала и вылизывала каждого, не отдавая никому явного предпочтения. До тех пор, пока в соседнем дворе не раздался низкий протяжный вой. Вежливо извинившись, мол, недосуг, Жанна ласково попрощалась со всеми, обещала бывать, не забывать, навещать, отказалась от настойчивых предложений проводить до самого дома и белым облачком тумана растаяла за углом...

На залитой лунным светом лесной полянке кувыркались и играли два зверя, в полутьме могущие сойти за собак, — серый, покрупнее, и белый, помельче. Катаясь по траве, они переговаривались без слов.

«Я не знала. Я хотела, чувствовала, что я не такая, как все. Но несмела даже и надеяться...»

«Сможешь ли ты? Жить без людей? Скрываться всю жизнь?»

«Если б ты знал, как я их всех ненавижу, — она вздрогнула шкурой на загривке. — Обезьяны. Лысые жадные обезьяны. От них воняет».

«Я покажу тебе мир. Всю Землю, которой ты пока не знаешь».

Они взяли след зайца. Самка залегла под кустом в засаде. Самец, широким полукругом обходя след добычи, выходил на траекторию загона.

Теперь они будут охотиться вдвоем. п

Рис. Розы БИКМУХАМЕТОВОЙ

ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ 1 ' 2 0 0 4

48