Техника - молодёжи 2004-04, страница 13

Л Так выглядел Марс 26 июня 2001 г. (в это время он находился на расстоянии 68 млн км от Земли). На снимке, полученном с помощью космического телескопа «Хаббл», видны холодные белые облака и крутящиеся воронки ураганов (мутные желто-коричневые пятна). Большая пыльная буря вспенивается над северным полюсом, ниже слева также видно облако бури. Еще одна пыльная буря — справа южнее, над Бассейном Эллады

Высочайшая из известных в Солнечной системе вершин — гора Олимп — поднимается на 27,4 км от подножия (диаметр около 600 км) ►

хватит. Но поскольку скорость ветра в ней может достигать 100 км/с, американские ученые, выполняющие программу с марсоходами «Спирит» и «Оппортъ-юнити», были очень обеспокоены этим обстоятельством. С одной стороны, во время прохождения бури солнечные батареи посадочных модулей могли покрыться пылью, и вырабатываемой электроэнергии не хватило бы для нормального функционирования аппаратов. С другой стороны, сильный порыв ветра мог опрокинуть марсоход и таким образом полностью сорвать выполнение миссии. Однако определенный оптимизм внушал тот факт, что посадочные модули «Викинг-1» и «Викинг-2» в 1976 г. пережили две достаточно сильных бури и не были разрушены.

Интересно, что пылевые бури на Марсе наблюдались задолго до начала космической эры. Начиная с 1877 г., когда итальянский астроном Дж. Скиапарелли, объявил об обнаружении на поверхности Марса разветвленной сети «каналов», красная планета попала под пристальное внимание как профессиональных астрономов так и многочисленных любителей. Занятые изучением сначала «каналов», затем полярных шапок, «растительности» и других образований на поверхности Марса, наблюдатели попутно отмечали и наиболее сильные пылевые бури. К настоящему времени известно, что самые мощные бури происходили в 1892, 1924, 1956, 1971 и в 2001 гг.

Каковы же причины возникновения пыльных бурь на Марсе? Оказывается, все они происходили вблизи времени так называемых Великих противостояний Марса. Астрономический термин «противостояние Марса» подразумевает такое расположение космических тел, когда Земля и Марс оказываются на одной линии с Солнцем и по одну сторону от него. В этот момент Земля и Марс, космические «соседи», двигаясь по своим орбитам, находятся на минимальном расстоянии друг от друга. Расчеты показывают: если бы орбиты Земли и Марса были круговыми, противостояния Марса случались бы в среднем каждые 2,135 года (или 26 месяцев), и он в эти моменты приближался бы к Земле на расстояние около 75 млн км. Однако из-за сильной вытянутости (эллиптичности) марсианской орбиты, от встречи к встрече, это расстояние меняется от 55.5 млн км до