Иа этом фото, сделанном Мессеиджером», цвета специально утрированы, чтобы дать наглядное представление о различном составе пород поверхности планеты

верхности и получении данных о гравитационных полях. Уже «Марииер» засвидетельствовал, что существенная часть ядра расплавлена. Это подтвердило и радарное зондирование с Земли четыре года назад. Рельеф Меркурия сильно напоминает лунный, но глубины кратеров примерно вдвое меньше. Исследования зонда показали и большую (20%) разницу в минералогическом составе. По устоявшемуся мнению, рельеф образован многочисленными пересекающимися древними метеоритными кратерами. Правда, существует и точка зрения, что кратеры являют собой следы собственной вулканической деятельности и выделения газовых и жидких флюидов из коры планеты, а не внешних ударов. Действительно, при ближайшем рассмотрении рельеф напоминает застывший недожаренный блин. Как бы то ни было, на поверхности Меркурия большие, молодые, слабо кратеризованные равнины с явными следами вулканической активности

перемежаются более старыми и крупными кратерами. Есть следы эруптивного, медленного и эксплозивного, взрывного вулканизма. Многие следы кратеров позднее залиты лавой, толщина слоя которой достигает 5 км. Меркурианский вулканизм продолжался долго, около 2 млрд лет - примерно половину истории Солнечной системы.

Особенность рельефа - изгибающиеся цепи скал в километр высотой и в сотни километров длиной, маркирующие крупные коровые разломы. Они заставляют предполагать, что вся планета когда-то сжалась как единое целое в результате остывания, что привело к растрескиванию и короблению её коры.

Меркурий в цифрах

Масса: 3,3x10²³ кг, что составляет 0,055 массы Земли Диаметр: 4870 км - 0,38 земного Плотность: 5,427 г/см³ Период вращения (меркурианские сутки): 58,65 земных суток Период обращения по орбите (меркурианский год): 88 земных суток Среднее расстояние от Солнца: 58 000 000 км - 0,387 радиуса земной орбиты

Полевые исследования

Магнитное поле Меркурия, сонаправ-ленное с его осью вращения, напоминает дипольное поле Земли. Отметим, что другие планеты земного типа — Венера, Марс,— а также Луна, не имеют его вообще. Предполагают, что происхождение и размеры поля связаны

инструменты науки

нпж

4. ^!

j t je^i!» . ь с >

«ж

м V

~ у АЛ

j

Магнитометр «Мессенджера» при первом пролёте детально измерил магнитное поле планеты. Определённые им границы магнитосферы согласуются с данными плазменного спектрометра. Радиационные пояса, аналогичные земным, отсутствуют.

График сечения магнитного поля наложен на схему с магнитными силовыми линиями. На графике по оси ординат - поле в наноТеслах, по абсциссе - расстояние от Солнца в радиусах Меркурия

Стокилометровый кратер Tyagaraja, дно которого покрыто большим количеством соединяющихся углублений. Чёрно-белое изображение слева внизу - тот же участок поверхности, который выделен в середине основного цветного, но с более высоким разрешением. Углубления светлее более тёмного окружения. Оранжевый неизвестный материал предположительно окружает жерло вулкана, из которого он был выброшен

с размером расплавленного ядра. Есть у Меркурия и временами очень динамичная магнитосфера, отклоняющая поток заряженных частиц солнечного ветра.

Атмосфера планеты, называемая эк-зосферой, самая тонкая из всех. В основном она состоит из водорода, гелия, кислорода, натрия, калия, кальция и только что открытого магния. Зонд, несущий на борту спектральные приборы, определил, что часть элементов распределена в атмосфере неоднородно. Так, ионизированный кальций концентрируется у экватора, содержание магния различается на полюсах. Здесь, на полюсах, радарное зондирование предположительно обнаружило водяной лёд. Альтернативно это может быть сера, концентрация которой на Меркурии на порядок превышает таковую на других планетах. Зонд обнаружил и тянущийся в космос след водорода и других ионов экзосферы. Планета по-прежнему таит в себе множество загадок. В первую голову «Мес-сенджер» должен прояснить основные шесть: причину высокой плотности планеты, структуру ядра, геологическую историю, есть ли лёд на полюсах, природу магнитного поля и происхождение атмосферы Меркурия. Аппарат проведёт на орбите один земной год. Если позволит бюджет Н АСА, он задержится там ещё на год-два. А когда закончится топливо, «Мессен-джер» окончательно достигнет Меркурия... тм