Юный техник 1956-02, страница 16

взгляд ничем не примечательных. Двигавшийся с большой скоростью нейтрон налетал на неподвижный протон. После столкновения нейтрон останавливался, а протон продолжал его движение.

Что же здесь интересного, спросите вы, — подобные столкновения мы не раз видели во время игры на биллиарде

Действительно, при лобовом столкновении биллиардных ша-рсв налетающий шар останавливается, а покоившийся начинает двигаться со скоростью первого.

Ученые подсчитали вероятность лобового столкновения Нейтрона с протоном. Она оказалась очень малой; поэтому все наблюдавшиеся случаи нельзя объясните простым лобовым столкновением. Как же быть? А что, еопС^Ьелать такое смелое предположение: когда нейтрон сближайся с протоном настолько, что попадает в зону действия ядерных сил (но частицы не сталкиваются!), нейтрон превращается в протон и, почти не изменив энергии движения, продолжает свой путь? А неподвижный протон продолжает покоиться, но превращается в нейтрон? Это может произойти, если в момент сближения положительный заряд протона перейдет на нейтрон, который от этого превратится в протон. Протон же, потеряв свой заряд, станет нейтроном.

«Смело! — скажете вы. — Но для того, чтобы я вам тельно поверил, объясните, как же

ми? Собственно говоря, что вы имеете в когда, говорит=

сб этом обмене. Ведь до сих пор носитдтрда^ эарвда'^бы, определенные частицы: электрон, протон, частицы не существовало. О какой же час;

Ответ на эти принципиальные вопрос! ___

Юкава. Он выдвинул очень интересную <6ойе1вах

частиц, которыми обмениваются протон и пйгамренйо они, эти частицы, и обусловливают ядерные сиЗш. ^ЙМфэвых, эти частицы должны быть прочно связаны с протонами и нейтронами. А во-вторых, их масса должна быть тем больше, чем короче радиус действия силы. При тех расстояниях, на которых сказываются ядерные силы, масса частицы должна составлять У? массы протона. Это было своего рода предсказанием: если ядерные силы вызваны обменом какими-то частицами, то масса этих частиц должна быть около 200 электронных единиц. Эти предполагаемые частицы назвали мезонами.

Здесь мы подходим к одному из сложнейших вопросов современной науки. Если мезон имеет массу и все время тесно связан с протонами и нейтронами, то почему же его масса не сказывается на массе этих частиц? А если он появляется лишь в момент их сближения, то откуда же он возникает?

Чтобы хоть немного облегчить понимание этих явлений, рассмотрим очень приблизительную аналогию. Наверное, каждый знает, что белый фосфор обладает способностью светиться в темноте. Объясняется это явление просто. Энергия, приносимая лучами при освещении фосфора, возбуждает его атомы. Она словно растворяется в нем. А затем атом, переходя из возбужденного состояния в обычное, отдает энергию в виде свечения. Свечение, как и любая электромагнитная энергия, излучается определенными порциями — фотонами. Современная физика рассматривает фотон не только как порцию энергии,

14