Юный техник 1957-02, страница 17

на лапах, громыхая, и понесло базу на своем брюхе вперед. Шестеро перестали дышать. База медленно опускалась на лед, и шестеро вместе с ней опускались на корточки, чтобы лучше видеть, что их ждет. База врезалась в шпалы. Лед под ногами шестерых прогнулся, напрягся, затрещал, пустил стрелы белых трещин. Вода из лунок фонтанами бросилась вверх-

Когда прошагали метров двадцать, Плотников сошел вниз, и семеро людей железными крючьями стали выдирать вдавленные в снег шпалы и стелить их впереди.

Быстро смеркалось.

— Ну, ребята, — сказал Лепеха, — завтра отшагаемся.

— Если твой язык вместо шпалы подстелем, то пожалуй,— ответил Воронов.

Шестеро подумали: обидится парень. Но парень ответил:

— Я чего? Я не против...

На второй день они не шутили.

...В одном месте подо льдом оказалась огромная кочка, и лед вокруг нее не лежал на воде, а висел в воздухе. Он проломился под тяжестью базы, и вода хлынула вверх и окатила людей и стенки машины. Машина накренилась. Застонал мотор. Лыжи стали ходить туда-сюда и, буксуя, крошить лед. Базу заливало. Люди знали: если проникнет в нее вода, будет короткое замыкание, — в базе находятся особые токосъемные кольца, — остановится мотор, и машина погрузится в воду.

Воронин бросился к базе и начал затыкать крышки люка резиновой прокладкой, Никулин затягивал болты, Лепеха забивал паклей и заливал солидолом отверстие, через которое проходит кабель. Еще больше заваливается экскаватор, по валенкам хлещет вода, кружится, пенится.

— Шпалы под лыжи! — закричал Плотников.

И шестеро стали подсовывать под лапы шпалы. Лица у них осунулись, почернели от солидола, мазута и напряжения, скулы заострились. Они с трудом узнавали друг друга. На их штанах и телогрейках коркой намерз лед, и одежда не сгибалась. От разгоряченных лиц валил пар*

Лапы опустились на шпалы, база приподнялась, и машина грузно шагнула в сторону от пролома.

— Лепеха, покажи язык, — вдруг попросил Воронин.

Парень сделал недоуменное лицо, но язык показал.

— Ага, цел, — облегченно вздохнул Воронин,— а то я боялся, что ты сгоряча сунул его вместо шпалы...

И все семеро засмеялись.

...И вот началась великая стройка, которую давно ждала Сибирь. И это суровое величие чем-то коснулось их простых душ. Семеро людей смотрели на полынью, словно ковш должен был поднять со дна Ангары их судьбу.

Вот напрягся натяжной трос, заскрипел подъемный, и из полыньи выполз огромный ковш, сверкая на солнце блестящими зубьями. И был этот ковш доверху наполнен темным гравием и песком. Машина повернулась вправо и, роняя камни и струи мокрого песка, вывалила на лед первую горку грунта...

А они неподвижно стояли внизу, словно не верили своим

глазам.

15