Юный техник 1959-04, страница 79

ж и * л л

Ф А И И М

& оди

Кандидат биологичвсних наун Б. СЕРГЕЕВ

Солнце палит нещадно. Песок словно раскаленные угли. Капля воды, упавшая на него, мгновенно испаряется.

Как же существуют животные в этом безводном крае, где дождь крайне редкий гость?

Многие обитатели пустынь: антилопы, суслики, песчанки, тушканчики — получают необходимую для жизнедеятельности воду, поедая сочные, богатые влагой растения, выкапывая из песка луковички тюльпанов, в которых даже в разгар засушливого лета содержится много влаги. Насекомоядные и хищные животные получают воду из организма своих жертв.

Но есть и еще одна возможность доставать воду, самим создавать ее.

Изучая животный мир пустынь, ученые обнаружили у многих животных удивительное свойство — способность производить воду химическим путем. Сырьем для производства воды является жир.

Способностью к накоплению большого количества жиров обладают самые различные обитатели пустынь и сухих степей: пресмыкающиеся, антилопы, жирафы, зебры, львы, страусы.

Создавать запасы жиров свойственно и животным умеренного и холодного климата: например, китам, дельфинам, тюленям. Однако у них эти «склады» жира устроены не так, как у обитателей пустынь. И это попятно. Если бы животные пустынь были одеты в толстый футляр подкожного жира, это вызвало бы перегрев их организма из-за высоких тепло изолирующих свойств жира. Вот почему у животных пустынь жир откладывается в специально предназначенном месте: у верблюда — в горбах; у кур-дючных овец — по обе стороны корня хвоста в виде больших наростов — курдюков: у некоторых видов тушканчиков и песчанок — в основании хвоста. Запасы жира бывают очень велики: в горбах верблюда, например, до 100—120 кг. в овечьих курдюках 10—11 кг.

Когда начинается водный < голод», вступает в действие «фабрика v производства воды: происходит интенсивное использование запасов жира. Жиры окисляются, в результате этой реакции выделяется метаболическая вода и образуется боль шое количество энергии, которая позволяет организму долгое время обходиться и без пищи. К тому же при окислении жира не образуется никаких вредных веществ, требующих воды для своего выведения из организма, как это происходит при окислении белков.

Вот теперь и попробуйте уп-реккуть природу за то. что она сотворила верблюда таким некрасивым — горбатым!

Подобный способ запасания воды свойствен не только животным пустынь. В яйцах птиц, например, также содер жится большое количество жира, за счет которого осуществляется примерно 80о/_Л всех энергетических процессов и образуется значительное количество воды. Это единственная возможность пополнять потери влаги, которая испаряется из яйца за время его развития. А испарение может быть большим. так как развитие яйц-i требует много времени и происходит при высокой температуре.

69