Юный техник 1988-04, страница 70

Об этом, кстати, хорошо знал любимый многими Джек Лондон. В один из тяжелых периодов своей жизни он вместе с приятелем работал в маленькой прачечной на юге США. Впоследствии он описал это занятие в романе «Мартин Идеи»:

«...Утюги нагревались гораздо сильнее, чем их обычно нагревают домашние хозяйки. Утюг, который пробуют, послюнив палец, показался бы Мартину и Джо холодным. Они определяли степень нагретости утюга, просто поднося его к щеке, и угадывали температуру каким-то особым чутьем, которое казалось Мартину совершенно необъяснимым».

К слову сказать, из описания видно, что Мартин Иден и его коллега пользовались утюгами, которые нагревались на плите. Это устройство было по тем временам самым совершенным среди «приборов» для глажения, история которых уходит в глубокую древность.

В России долгое время, например, пользовались рубелем и вальком. На валек — обычную палку — наматывали просушенное белье и прокатывали его по гладкой столешнице при помощи рифленой доски — рубеля.

Такой «холодный» способ, несмотря на малую его эффективность, продержался многие столетия. Быть может, потому, что гладить белье горячим способом длительное время оставалось довольно хлопотным занятием.

Более близкий предшественник нынешнего утюга — сковородка с горящими в ней углями. Именно так гладили, к примеру, свои кафтаны жители русского Севера. Не оттуда ли пошла поговорка: «Федул, чего губы надул? Кафтан прожег...» Все ясно: неосторожно двинул сковородку, выскочила головешка — и, пожалуйста, кафтан испорчен.

Как бы там ни было, прошло время, и появился жаровой утюг. В нем угли помещались уже вну

три корпуса, закрывались крышкой. Правда, разогрев такого утюга нашим предкам заменял физкультуру. Чтобы угли лучше горели, необходимо было обеспечивать к ним доступ воздуха. Для этого служили специалы-ые отверстия по бокам утюга, а усиливали вентиляцию, размахивая утюгом: «Ух-ух, разгорелся мой утюг!..»

Конечно, это развивало мускулы, но замедляло процесс глажения. Поэтому следующее новшество в этой области — появление сплошного утюга-болванки с прочно приклепанной ручкой. Такой утюг грели на плите, а чтобы уберечься от ожогов, хозяйка брала в руки тряпку или надевала толстую рукавицу. (Наверное, именно таким утюгом и пользовался Джек Лондон.)

Впоследствии конструкцию усовершенствовали: ручку, чтобы не обжигаться, сделали деревянной, а сам утюг — составным: из латунного корпуса и чугунного сменного вкладыша. Пока одним вкладышем гладили, второй грелся на огне.

Очередную революцию в гладильном деле произвело электричество. Электрические спирали, а впоследствии и ТЭНы позволили сделать утюги такими, какие они есть сегодня — удобными, не загрязняющими ни воздух, ни белье.

Но на этом эволюция утюга, по мнению изобретателей, еще не завершена. Появились первые сообщения об электрических утюгах без шнура: они очень быстро разогреваются токами высокой частоты, пока стоят на подставке... Но вернемся к тому, с чего мы начали разговор, — к самой операции глажения.

В первой тонкости мы уже разобрались: главное достоинство утюга — не масса, а температура.

Отсюда первая практическая рекомендация: выбирайте утюг себе по руке. Вам должно быть

68