Юный техник 1997-07, страница 30

в один из шести ответвлений лабораторного туннеля. Расположение этих ответвлений могло быть различным, они шли как влево, так и вправо, неизменным оставалось лишь одно — приманку прятали в третий по счету туннель. И крысы, уразумев суть дела, стали отправляться прямо в этот, третий по счету, отнорок, не заглядывая уже по пути в другие. Наконец, совсем недавно фурор среди этологов — ученых, занимающихся исследованием поведения животных, — произвели доктор биологических наук Ж.Резникова из Института систематики и биологии животных Сибирского отделения РАН и доктор технических наук Б.Рябко из Сибирской госакадемии телекоммуникаций. Новосибирские ученые выяснили, что выполнять простейшие арифметические операции — складывать и вычитать небольшие числа — умеют даже муравьи! Серию экспериментов ученые поставили на специально изобретенном для этой цели стенде, представляющем собой как бы ствол дерева, от которого отходили многочисленные ветви. На каждой «ветке» имелась кормушка. Но только одна из них содержала сироп, а остальные — чистую воду.

Муравьи-разведчики довольно скоро обнаруживали эту кормушку и бежали сообщить о находке фуражирам. В природе при этом они метят дорогу специальными пахучими веществами — феромонами; так что фуражирам потом не составляет труда отыскать дорогу к лакомому кусочку. В данном случае экспериментаторы сразу же после пробега муравья-разведчика меняли часть дорожки, по которой он пробежал, на другую. Стало быть, по запаху дорогу к пище уже не отыскать. И тем не менее фуражиры прямым ходом отправлялись именно туда, куда надо! Более того, оказалось, что для передачи сообщения требовалось тем меньше времени, чем ближе ветка с кормушкой находилась к веткам с «круглыми» номерами — скажем, 10 или 20. По мнению исследователей, так происходит потому, что муравьи умеют не просто считать, но и производить некоторые арифметические действия. Например, передача сообщения о том, что кормушка находится на двенадцатой ветке, могла выглядеть так: ХП-Х+П. Причем и «десятка» и «двойка» передавались особым кодом, что экономило общее время передачи. Сообщение о результатах эксперимента вызвало целую гамму мнений — от заявлений, что учение великого физиолога И.И.Павлова неверно и животные обладают разумом, — до реплик о том, что калькулятор тоже умеет считать, но разума в нем ни на грош.

С.ОЛЕГОВ