Юный техник 1999-09, страница 20

нов, бегущих вдоль атомны> рядоь, подоено свету в волноводе», — вспоминает Л и на.

Попутно Лина изучила немецкий, французский и английский языки, чю весьма пригодилось ей в будущем. В частности, когда после окончания университета она около года стажировалась в ЦЬРИе — международном научном центре, располагающемся близ Женевы, — выяснилось, что все научные переговоры ведутся туг в основном на французском языке, в то время как статьи печатаются на английском, а в быту преобладает немецкий. «Так чю без знания языков я бы пропала», — вспоминает Лина.

Побывала за время стажировки она и за океаном, в США. Ей хотелось узнать, чем занимаются американские коллеги, не найдется ли и ей занятия по душе. Среди ученых, с которыми она здесь познакомилась, был и гарвардский физик Джин Головченко, сын выходцев из России. Кроме Гарварда, он работал в Институте Роуланда, куда и пригласил Лину.

А когда та заикнулась, что хотела бы поэкспериментировать с холодными атомами, то Головченко по джентльменски предложил свою помощь: «Готов сотрудничать, хотя и не имею понятия, чек мы будем заниматься...»

Через три года интернациональная команда, включавшая, креме дипломированных ученых, аспирантов н студентов, спроектировала и своими руками построила установку, лиозаанную на жаргоне «подсвечником». На самом же деле она представляла собой источник атомов натрия, хотя имела и «свечу», сделанную из позолоченной нержавеющей стали. На ней подогревался и даже испарялся натрий, а горячая пруя атомов затем попадала в охлаждающий аппарат, где быстро остывала практически до абсолютного нуля.

Много лет назад индийский физик Рабиндрамат Возе, один из основателей квантовой статистики, и Альберт Эйнштейн предсказали, что, если некое вещество охладить почти до абсолютного нуля и при этом упаковать атомы достаточно плотно в определенном объеме, они сольются друг с другом и превратятся в сверхгтомы. Эта теоретическая субстанция и получила название конденсата Бозе — Эйнштейна.

Однако на практике долгое время никто такую субстанцию не мог получить, поскольку подобраться к абсолютному нулю оказалось не столь просто. Недаром Стивен Чу, Клод Коэнта-нуджи и Уильям Филлипс, которым это впервые удалось, два года назад были удостоены Нобелевской премии по физике.

Создатели конденсата опирались на фундаментальные принципы квантовой механики, в том числе и на сформулированный Вернером Гейзенбергом принцип неопределенности. Из него следует, что чем точнее мы хотим определить скорость частицы или атома, тем неопределеннее становится для нас их положение в пространстве.

Если температура атома или частицы приближается к нулю, то и скорость их тоже приближается к нулю. Но поскольку нуль — число довольно определенное, то скорость становится все определеннее, а значит, положение в пространстве должно становится все «разчазаннее», неопределенней. Границы атома делаются неясными, паз-мытыми. Область, в которой он може^т находиться, достигает огромных по сравнению с первоначальными размеров. А когда такие разбухшие атомные сгустки теснятся в малом объеме, им ничего не остается, как слипнуться в конденсат.

Не все, правда, атомы способны

18