Вокруг света 1968-06, страница 27

Не менее интересны «космические автографы» и для палеонтологов. Развитие жизни на Земле знало странные периоды. Загадочен для нас, к примеру, рубеж, отделяющий эру первичной жизни (протерозой) от эры древнейшей жизни (палеозой). Пятьсот семьдесят миллионов лет назад, до начала палеозоя формы жизни не блистали разнообразием

и сложностью организации. И вдруг — неожиданная и необычайная перемена. Возникают не просто новые виды, возникают целые классы новых животных. Все совершается подобно тому, как если бы в океане на месте редких островков всплыли могучие континенты... Одновременно происходит резкое усложнение форм жизни. И самое удивительное

то, что в предыстории мы практически почти не находим следов подготовки этого внезапного переворота.

Другой рубеж, отделенный от нас семьюдесятью миллионами лет. До него на Земле несокрушимо господствовали «страшные ящеры» — динозавры. Они владели сушей, водой, воздухом, они были вездесущи и, казалось бы, непобе-

«НАУТИЛУС»

КАПИТАНА

ПИККАРА

«Мы плыли теперь по течению большой океанической реки, у которой есть свои берега, своя фауна и своя собственная температура. Я говорю о Гольфстриме.

Это настоящая река, свободно текущая посредине Атлантического океана, воды которой никогда не смешиваются с океанскими водами. Это река более соленая, чем окружающее ее море. Ее глубина — три тысячи футов (около километра), ее средняя ширина — шестьдесят миль.

Под влиянием постоянно дующих в экваториальной области Атлантического океана северо-восточных пассатов громадный поток нагретой тропическим солнцем поверхностной воды пересекает Атлантический океан и устремляется к Южной Америке. У ее северного побережья, где он уже получает название Гольфстрим, этот мощный поток теплых вод еще более нагревается, проходя через горячие воды Антильского моря. И здесь Гольфстрим, призванный уравновешивать температуру земного шара, вступает в свои обязанности.

Нагретый почти до точки кипения в Мексиканском заливе, он поднимается к северу, к американским берегам...

При выходе из Багамского канала Гольфстрим течет со скоростью восьми километров в час. Эта быстрота постепенно уменьшается по мере приближения к северу. И нужно пожелать, чтобы эта постепенность снижения быстроты сохранилась, ибо если скорость и направление течения изменятся, то европейскому климату угрожают такие потрясения. последствия которых даже трудно себе представить.

По этой реке в океане и плыл «Наутилус»...