Вокруг света 1969-08, страница 79
вори, вы и не охотитесь, и хижин не строите, и не помогаете... Сопливые вы сосунки, вот кто! Страшно вам — терпите. Мы-то терпим — и ничего. — Ральф от изумления открыл рот, но Джек ничего не замечал. — Так ведь страх... он же не кусается... все равно что сон. На острове нет таких зверей, которых нужно бояться. — Он бросил взгляд на шепчущихся малышей. — А сожрет вас кто, так и поделом, бесполезные вы сосунки! Только зверя здесь нет... — Да о чем ты? — раздраженно прервал его Ральф. — Разве кто говорил про зверя? — Ты сам говорил. Пару дней назад. Ты сказал, что по ночам они кричат и визжат. А теперь они говорят — и не только малыши... иногда и мои охотники, — говорят о каком-то существе, о чем-то черном, о звере. Я сам слышал. Ты думал, нет? Я обошел весь остров. Сам. Если бы на острове был какой зверь, я бы его увидел. Бойтесь, раз вам так нравится, только в лесу нет никакого зверя. Джек отдал рог и сел. Собрание облегченно зааплодировало. Хрюшка протянул руки за рогом. — Я не согласен с Джеком. Не во всем, а только кое в чем. Конечно, в лесу нет никакого зверя. Как ему здесь быть? Что бы он ел? — Свиней! — Свиней мы едим. — Хрюшек! — Рог у меня! — негодующе воскликнул Хрюшка. — Ральф, должны же они замолчать или нет? Заткнитесь вы, малышня! А вот насчет страха я не согласен. Ясное дело — в лесу нечего бояться. — Он снял очки и заморгал глазами. Солнце зашло так стремительно, словно кто-то выключил свет. — Что ж ты думаешь, надо все время бояться просто так, неизвестно чего? В жизни, — вдохновенно продолжал Хрюшка, — все объясняется по науке, вот как. Через год-другой, когда закончится война, люди будут летать на Марс, туда и обратно. Я знаю, что здесь нет никакого зверя, у которого есть клыки там и еще... Й я знаю, что бояться нечего. — Хрюшка перевел дыхание. — Разве только... Ральф подался вперед. — Что? — Разве только мы станем бояться друг друга. 1 Со всех сторон загикали, за смеялись. Хрюшка пригнул голову и торопливо продолжал: — Так давайте выслушаем того малыша, который болтал про зверя, и, может, мы объясним ему, какой он глупый. Малыши затараторили между собой, затем один из них встал и чуть вышел вперед. — Как тебя зовут? — Фил. Для малыша он держался очень уверенно: он протянул руки, покачал рогом, точно как Ральф, обвел всех взглядом, чтобы привлечь к себе внимание, и лишь тогда заговорил: — Вчера ночью мне снился сон, страшный... Я отбивался. Я был один в лесу и отбивался от этих, ну, на деревьях висят. Тут я испугался и проснулся. Стою я у хижины, а эти... которые извиваются, ушли. Жуткая реальность этого описания, такого правдоподобного и непереносимо страшного, сковала их всех молчанием. А детский голос звенел из-за белой раковины Ральфа. — И вижу, как что-то движется между деревьями, что-то большое и страшное. Он замолчал, напуганный своими воспоминаниями, но все же гордый произведенным впечатлением. — Ему приснилось, — сказал Ральф. — Он ходил во сне. Соглашаясь, собрание угрюмо перешептывалось. Малыш упрямо покачал головой. — Я спал, когда эти, ну, которые извиваются, нападали, а когда они ушли, я проснулся и увидел, как что-то страшное пробирается между деревьями. Ральф забрал рог, и малыш сел. — Ты спал. Никого там не было. Ну кто станет ночью разгуливать по лесу? Ну кто? Кто из вас выходил? Все усмехнулись при мысли о том, что кто-то мог отважиться войти ночью в лес. Вдруг поднялся Саймон, и Ральф ошалело посмотрел на него. — Ты? Для чего тебе нужно было шляться ночью? Саймон, решившись, схватил рог. — Мне нужно было... сходить в джунгли... — Ладно, — сказал Ральф. — Больше этого не делай. Понял? Ночью не ходи. И так хватает глупой болтовни о зверях, а уж когда малыши увидят ночью, как ты... В издевательском гоготе можно было уловить не только осуждение, но и страх. Саймон хотел что-то сказать и уже открыл рот, но рога у него уже не было, и ему пришлось вернуться на свое место. Когда собрание утихомирилось, Ральф повернулся к Хрюшке. — Ну, Хрюшка? — Тут еще один. Вот этот... Продолжение следует Перевел с английского В. ТЕЛЬНИКОВ I |
