Вокруг света 1973-03, страница 51— Я ее опечатал. Кораблями такого типа пользоваться запрещено. — Надо думать, я имею право вернуться туда, откуда прибыл? — Это решаю не я, — сказал Мик. — Когда сюда прибудет Старший инспектор, подашь ему заявление. Я обязан следовать инструкции и не имею права ничего решать. Я не существо, у меня свои начальники, и они мне могут здорово всыпать, если я хоть малость уклонюсь от инструкции! — Так что же ты 6 конце концов такое? — Я только мыслящее устройство, — сказал Мик тихо. — Амор фное мыслящее устройство третьего порядка. Но уже вскоре меня, вероятно, модернизируют, и я стану устройством второго порядка! — А как выглядят существа, которые тебя... создали? — Кто как. В Союз входит несколько десятков различных цивилизаций из восемнадцати секторов Галактики. Кон на минуту задумался. — Ты сказал, что не можешь меня отсюда выпустить и вернуть мне ракету? — Не имею права. — А горючее для моего двигателя ты мог бы дать? — Конечно, если получу приказ. — От Старшего инспектора? — Нет, от Верховного. У твоей ракеты нет свидетельства техосмотра, допускающего ее к полетам, а у тебя нет прав, подтвержденных Союзом. Сам я помочь тебе не могу ни в чем, я должен придерживаться инструкции. Можешь подать заявление, но ты не докажешь, что я хоть в чем-то нарушил инструкцию, — Мик говорил все быстрее и громче. — Я создал тебе условия для жизни, у тебя есть кислород и азот в необходимой пропорции, пищу я тебе синтезирую, когда она тебе требуется. Говорю на твоем языке, принимаю твою форму и только в ответ на твое ясно высказанное согласие отказался от нее! У меня есть тому доказательство в виде звуковой записи! Я поступаю в соответствии с предписаниями, и пусть даже ты пожалуешься на меня самому Верховному инспектору, никто мне ничего не сделает. У меня все в порядке! — Ты здесь один? — прервал Кон. — Один как мыслящее устройство, но, кроме того, здесь есть четыре исполнителя, или подустрой-ства. Остальные — обычные автоматы. — Ты говорил, что сюда прибудет Старший инспектор? — Да. Он уже в пути. — Может быть, я с ним смогу договориться... — Сомневаюсь. — Почему? — Сик — всего лишь мыслящее устройство второго порядка. — Сик? — Ну да. Старший инспектор контроля. Кон стиснул зубы. — Тогда позволь мне хотя бы войти в ракету! — сказал он и подумал, что там есть вакуумный скафандр, плазменный излучатель... а на станции имеются запасы ракетного топлива, так что, быть может, удалось бы... одолеть этого треклятого Мика, или как там его еще! — Нельзя. В соответствии с инструкцией я опечатал твой корабль, и в нем нельзя ничего изменять, пока его не изучит комиссия. — Ах ты, безмозглая тварь! — Прошу прощения! Я не безмозглая тварь, а мыслящее устройство третьего порядка. Ты меня обижаешь. Подожди, меня вызывает радио, я сейчас вернусь. Мик скрылся в стене. Немного погодя он вынырнул оттуда в виде небольшого кругленького слона с двумя хоботами. — О, прости, — сказал «слон» и превратился в плоскую буханку.— У меня был телеконтакт с Виком. — С кем? — Верховным инспектором контроля. — Ты сказал ему обо мне? — Чего ради? Разве я смею? Это же существо. Существо! Он говорил, я только слушал, и подтвердил прием распоряжений. — Кретин! — Я обязан соблюдать субординацию. Сообщения я передаю только Сику. Когда он сюда прибудет, я изложу ему ситуацию. Он передаст дальше по инстанциям. Надо быть терпеливым. Процедуру не ускоришь. Не надо было нарушать инструкцию. — Сколько времени протянется эта ваша процедура? — Ну, не так уж долго. Правда, мы лежим на краю района КОКО и сообщения идут довольно долго, но надо набраться терпения. — Тйк все-таки сколько? — Йо вашему счету времени Старший будет здесь уже через неполных пятьдесят, сообщение Верховному отнимет около ста, решение — двадцать, ответ с ретранс-миссией... ну, скажем, в сумме не больше трехсот лет. — Что? Сколько?.. — Кон вскочил. — Балбес! Ведь мы, люди, живем самое большее сто, ну, сто с небольшим лет! Мой холодильник в ракете, в которую ты не желаешь меня впустить, а теперь толкуешь о трехстах годах ожидания?! — О, прошу прощения! — бу-ханкообразная капля распласталась на полу. — Не знал, что вы живете так недолго. Разве я мог предполагать? Вы летаете в космосе с околосветовыми скоростями, не решив предварительно столь фундаментальную проблему, как продление жизни? Существа, входящие в объединенные цивилизации, живут по меньшей мере несколько десятков тысяч лет! — Во-первых, наша цивилизация делает только первые опыты с фотонными ракетами. Моя модель проходила испытания... — Тем хуже, тем хуже, — прервал Мик. — Полигон для испытательных полетов расположен в четвертом секторе. Стало быть, ты нарушил еще одно указание о галактической безопасности! У Кона появилось искреннее желание растоптать Мика, но он взял себя в руки и продолжал: — Во-вторых, ты сам видишь, что в создавшейся ситуации необходимо связаться с Верховным инспектором, то бишь Виком, и в чрезвычайном порядке доложить о моем деле! А меня ты должен впустить в ракету, чтобы я мог вновь заморозить себя и дождаться решения! — Сожалею! — капля превратилась в правильный шар. — Но я не могу этого сделать. Не думаешь же ты, что я позволю себе отнимать у Верховного инспектора ценное время из-за существа, которое и живет-то — смешно сказать! — всего каких-то сто лет! А в ракету не могу пустить, потому что она опечатана! Я точно соблюдаю инструкцию. Ко мне претензий быть не может. А инструкция не предусматривает таких из ряда вон выходящих случаев. Сто лет... Смешно! Просто непонятно, чего ради ты так судорожно цепляешься за свою жизнь! Сто лет! А впрочем, не надо было нарушать кодекс! Не надо было! Теперь получай. Главное — порядок! Говоря это, младший инспектор контроля Галактического космоплавания, мыслящее устройство третьего порядка (а вскоре, быть может, уже второго!), бессребреник и педант, возмущенно разделился на два меньших шара и покатился в противоположные углы комнаты. Перевел с польского ЕВГ. ВАИСБРОТ Рисунок В. КОЛТУНОВА 4 «Вокруг света» № 3 49
|