Вокруг света 1986-03, страница 64

ПОСЛЕДНЯЯ ТЫСЯЧА...

Посмотрим внимательно на эту фотографию: перед нами — редчайший (по уверениям биологов) представитель семейства псовых. Это эфиопский шакал. Последние особи вида — их насчитывается не более тысячи — обитают в Эфиопии, на плоскогорьях в провинциях Аруси и Бале, лежащих выше трех тысяч метров над уровнем моря. Эфиопский шакал не имеет себе равных в хитрости и умении подкарауливать добычу. Притворившись мертвым, он может лежать неподвижно десять и более минут, затем резкий рывок — и грызун уже бьется в лапах хищника. Как раз в грызунах — основной пище эфиопских шакалов — все и дело. В последние годы изменился состав высокогорной фауны в этих районах, численность грызунов упала, и судьба уникального животного повисла на волоске.

ХОДУЛЬНАЯ БЕГОТНЯ

С давних времен жители города Арка-шон, лежащего на берегу Бискайского залива на юге Франции, славятся своей ловкостью в ходьбе на ходулях. Впрочем, просто ходить на ходулях — это еще не все: высшее мастерство заключается в гом, чтобы на ходулях бегать. Каждую весну в Ар-кашоне устраивается ходульный (это слово следует понимать буквально) забег на дистанцию 105 километров. Весь путь разбит на четыре этапа. Даже опытнейшим мастерам, для которых высоченные ходули все равно что для остальных людей кроссовки,— непросто пробежать дистанцию, поэтому тренировки длятся весь год.

ЦИРК ДЕРЕВЬЕВ

В Калифорнии есть удивительный парк, который часто именуется «Цирком деревьев»: ясень, бузина, дуб, тополь, платан — всего 52 артиста. Они причудливо изгибаются, переплетают стволы и ветви, делают пируэты, завязываются узлами, скручиваются в спирали...

Ворога, ведущие в парк, на первый взгляд совершенно обычные, но это тоже два сросшихся дерева. Пройдешь под ними — и окажешься в царстве чудес, сотворенных Акселем Эрландсоном.

Этот человек еще в юности увлекся ботаникой, но наблюдение, приведшее к расцвету его художественного таланта, он сделал только в сорок лет. Однажды Эрланд-сон заметил, что два росших рядом явора под сильными порывами ветра стерли друг об друга кору. Со временем деревья срослись. Ботаник имел возможность следить за всеми стадиями явления, известного под названием анастомоза,— соединения проводящих пучков в листьях, узлах стеблей и других структурах.

Эрландсон решил искусственно воспроизвести увиденное: он посадил рядышком два явора и, удалив участки коры, соединил деревья на определенной высоте — получился единый явор с двумя стволами. Воодушевившись успехом, ботаник начал ставить все более сложные эксперименты, соединяя по четыре, а то и по восемь деревьев Работа захватила Эрландсона, он посвятил ей 35 лет жизни. Искусный ботаник научился соединять стволы и ветви, делать пересечения, наконец, выгибать дерево дугой и даже создавать кольца.

После смерти энтузиаста в 1964 году парк пришел в запустение, некоторые уникальные «живые скульптуры» были истреблены. К счастью, ученикам и последователям Эрландсона удалось отстоять чудесный уголок природы, и сейчас ему больше не угрожает опасность.

ГРИ ИЛИ ЧЕТЫРЕ?

Едва ли кто-нибудь сегодня задумается, сколько колес должна иметь телега: три или четыре? Конечно, четыре! А вот французы в прошлом веке предпочитали телегу о трех колесах. В период между 1828 и 1855 годами владельцы трехколесных экипажей во Франции избегали уплаты налога, который был обязателен для четырехколесных повозок.

СПАСАТЕЛИ БРАТЬЕВ МЕНЬШИХ

Еще недавно нечто подобное и представить было невозможно. Вообразим: на традиционную воскресную охоту собираются чинные британские аристократы в красных куртках и белых брюках, намереваясь по всем правилам затравить лисицу. Вдруг откуда ни возьмись появляется какая-то подозрительная молодежь, вооруженная охотничьими рогами, садовыми опрыскивателями и разным прочим немыслимым инвентарем, и делает все возможное, чтобы сорвать развлечение высшего света. Это — «сабы», «саботажники», друзья лисиц и всех прочих зверей. Они долго и шумно протестовали против истребления животных, но слова не приносили никаких результатов. И «сабы» перешли тогда к решительным действиям: то они прочесывают местность накануне охоты и разгоняют лис, то трубят в рог во время охоты, сбивая с толку собак, то разбрызгивают чесночную настойку, и собаки теряют след. «Сабов» в Великобритании — три с половиной тысячи, а охотников на лис гораздо больше, и еще они объединяются с охотниками на других зверей, а также с рыболовами. Тем не менее защитники природы не думают сдаваться.

62