Вокруг света 1986-07, страница 35

Вокруг света 1986-07, страница 35

11 и ^ 11;" 'и •

> л-

A ^ #

V

* *!

33

Последнее испытание... Ойо-о... ле-е-е... ой-о-о... Каждый должен принести добычу из джунглей и положить к ногам избранницы... Победителем будет тот, кто принесет большую добычу — короля джунглей...

Жители деревни испуганно переглянулись: еще никто и никогда не смел охотиться на леопарда.

— Ой-о-о...— продолжал Колдун.— Самый сильный, самый ловкий, самый смелый принесет большую добычу и станет мужем красавицы... Самый сильный, самый смелый сделает свой выбор первым!

Сдвинул брови Нсбета, перехватил боевое копье и неслышными шагами двинулся к зарослям.

Долго, очень долго ходил юноша по джунглям и наконец нашел следы леопарда.

Осторожно раздвинул молодой охотник зеленые ветви и замер Прямо напротив кустов, нежась на солнце, развалилась самка леопарда, а рядом с ней совсем маленький детеныш. Мать подняла голову и встретилась глазами с Нсбетой. А малыш, перебирая толстыми лапками, неуклюже двинулся к охотнику.

Дрогнуло копье в руках юноши, так же беззвучно исчез он в зарослях.

Давно уже горит костер на поляне. Рокочут тамтамы. Все молодые охотники вернулись из джунглей с добычей, нет только Нсбеты. Никто из них не принес шкуру леопарда...

Но вот появляется Нсбета. Проходит к костру и молча кладет к ногам красавицы не знавшее ранее промаха копье. Так же молча поворачивается и уходит из деревни...

Он не прошел испытание и потерял невесту. На опушке Нсбета останавливается и оглядывается назад. Там, за зарослями, осталась та, которую он любит. Но что это? Он слышит истошный вопль Колдуна, потом быстрые шаги... и перед юношей появляется невеста. Она крепко сжимает его боевое копье Увидев молодого охотника, швыряет копье в сторону и бросается к нему.

Нсбета берет ее за руку и долго глядит ей в глаза.

Теперь они всегда будут вместе!

Рисунки автора

3 «Вокруг света» № 7