Вокруг света 1994-07, страница 36

Яе так давно американские орнитологи Майкл и Патриция Фогден, прекрасные фотографы, провели наблюдения за жизнью малоизвестной и очень красивой птицы, встречающейся в тропических лесах Коста-Рики, - солнечной цапли. К вымирающим видам она пока, к счастью, не относится, но знают о ней до обидного мало.

— Какая-то птица размером с небольшую цаплю взмыла над быстрой рекой Пеньяс-Бланкас, и под яркими лучами солнца на ее распростертых крыльях сверкнули пятна черного, каштанового и золотого цвета. Она пролетела в нескольких футах от валуна, на котором мы сидели, затем

приземлилась и пошла, изящно ступая, вдоль кромки воды. Не двигая головой. птица вытянула длинную шею и сделала еще два небольших шажка. Когда она остановилась, тело ее покачивалось из стороны в сторону, но голова была неподвижна. Скоро птица - это была солнечная цапля - привыкла к нам настолько, что стала искать пищу почти у наших ног, - рассказывает Майкл Фогден.

Орнитологи стали очевидцами сцены, которую могли наблюдать на таком близком расстоянии лишь немногие люди. Хотя солнечные цапли часто содержатся в зоопарках и даже размножаются в неволе, об их жизни в природе сведений нет. Цапли - са

мец и самка - паслись рядом с людьми несколько недель и в конце концов просто перестали обращать на них внимание Коллега Фогденов -Брюс Лайон незадолго до их поездки первым обнаружил здесь, в горах Ти-ларан, в Коста-Рике, недостроенное гнездо этих цапель, и теперь они втроем ежедневно навещали птиц и, вероятно, были первыми из ученых, которым довелось наблюдать на природе выведение и выкармливание птенцов солнечных цапель.

Солнечная цапля настолько необыкновенна, что ее выделили в самостоятельное семейство Eurupugidae Ее ближайшими родственниками оказались пастушки и журавли. Хотя

34