Вокруг света 1995-01, страница 36
лем. Кроме Шмитта, в его каюте остались еще двое. К тому времени пол и потолок каюты окончательно поменялись местами. Матрос, которому предстояло лезть в иллюминатор последним, безмолвно стоял и бросал на Шмитта полные тревоги взгляды. Шмитт попытался ободрить его, сказав, что они еще успеют выбраться. Предпоследний матрос протиснулся в иллюминатор без особого труда, поскольку тот находился сбоку. Людей снаружи уже не было видно — слышались только их голоса. Вот в иллюми-наторном проеме скрылись ноги последнего матроса — его, должно быть, вытащили за руки товарищи снаружи, перебравшиеся на более безопасное место. Наконец Алойзиус Шмитт, ухватившись за медные закраины иллюминатора, приблизился лицом к зиявшему проему. Прямо за иллюминатором, почти на его уровне, он увидел воду — она подступала с той стороны, которая когда-то была верхним краем иллюминатора. А еще отец Шмитт увидел над поверхностью моря краешек синего неба в клубах черного дыма. Потом корабль качнуло — и небо и морская гладь вдруг разом куда-то исчезли; шальной поток воды с неимоверной силой отбросил бедного Алойзиуса Шмитта назад. И все... Остальные же моряки «Оклахомы» — больше четырех сотен человек — погибли, так и не сумев выбраться наружу: многие из них, когда началась бомбежка, находились в глубоких внутренних отсеках корабля, и теперь, даже если бы они были живы и кричали, взывая о помощи, снаружи их все равно никто бы не услышал. Когда же несчастные наконец поняли, что спасения им ждать неоткуда, они стали писать мелом на переборках последние послания своим живым товарищам. Позднее, когда «Оклахому» подняли на поверхность, выяснилось, что моряки, замурованные во внутренних отсеках затонувшего линкора, продержались аж до 25 декабря — еще целых восемнадцать дней... Солнце уже начало заваливаться за горизонт, стояла облачность, но видимость в открытом море была хорошая, зато по всей акватории Перл-Харбора стелилась пелена дыма, а водная поверхность была покрыта толстым слоем грязной пены. Когда «Энтерпрайз» приближался к месту якорной стоянки у Форд-Айленда, на его верхнюю палубу высыпали все свободные от вахты моряки. Солдаты из местного гарнизона встречали моряков молча и бросали на них потухшие взгляды, в которых читалось только одно — смертельная усталость. И лишь некоторые из охранников удивленно пожимали плечами и кричали морякам вслед: «Эй, на авианосце! Где же вы раньше-то были?», — перемежая возгласы досады и отчаяния отборными ругательствами... 21 декабря командир «Энтерпрайза» сообщил экипажу, что авианосец снимается с якоря и отправляется к острову Уэйк — тому самому корал ловому атоллу, затерявшемуся среди бескрайних тихоокеанских просторов, куда тремя неделями раньше «Энтерпрайз» доставил двенадцать летчиков и самолеты для поддержки местного гарнизона. Согласно последним донесениям, этот крохотный атолл, площадью всего лишь два квадратных километра, подвергся жесточайшему налету японской авиации и связь с ним была потеряна. А «Энтерпрайз» должен был сопровождать конвой, которому надлежало идти на выручку защитникам Уэйка. Но конвой опаздывал, хотя и шел на всех парах. Днем 23 декабря американское радио передало безрадостное известие: защитники Уэйка капитулировали. Тогда конвой получил приказ изменить курс и двигаться к острову Мидуэй — теперь речь уже шла о том, чтобы срочно укреплять подступы к главным островам Гавайского архипелага во избежание повторения перл-харбор-ской трагедии. После того как «Энтерпрайз», в составе оперативного соединения из других кораблей, выполнил задание по прикрытию высадки войск и выгрузки техники на Мидуэй, авианосцу предстояло сопровождать океанские конвои в Австралию. И все это время моряки «Энтерпрайза» денно и нощно слушали радио, которое постоянно передавало одну плохую новость за другой. Так, например, 31 декабря экипаж узнал, что японцы захватили американскую базу Кави-те на Филиппинах. А 2 января 1942 года танки противника уже грохотали по улицам Манилы. Вторжение на Филиппины длилось весь январь. Американские войска просто чудом успели покинуть эти и другие острова Юго-Восточной Азии, к которым уже подходили корабли под японским флагом. А токийское радио меж тем неустанно бросало в эфир на английском языке одну и ту же издевательскую фразу: «Куда же подевался непобедимый американский флот? » Как позднее писал адмирал Кинг, «пока положение на Дальнем Востоке обострялось все больше и японцы владели преимуществом и инициативой практически во всей западной части Тихого океана, американский Тихоокеанский флот под командованием адмирала Нимица1 готовился к крупномасштабному контрнаступлению. И местом нанесения главного удара были выбраны Маршалловы острова и острова Гилберта». Осуществление этой важнейшей стратегической операции было поручено вице-адмиралу Хэлси, который возглавил эскадру, куда вошли авианосцы «Энтерпрайз» и «Йорктаун», тяжелые крейсеры «Честер», «Луисвилл», «Нортхемптон» и «Солт-Лейк-Сити», легкий крейсер «Сент-Луис» и 1 Нимиц, Честер Уильям (1885 — 1966) — американский адмирал, сменивший после разгрома Перл-Харбора адмирала Киммеля на посту главнокомандующего Тихоокеанским флотом Соединенных Штатов. девять эсминцев. И в конце января 1942 года, когда «Энтерпрайз» в очередной раз покидал Перл-Харбор, отправляясь в составе обновленной эскадры на выполнение нового ответственного задания, командир с радостью объявил экипажу, что отныне авианосец становится флагманским кораблем, и это известие премного воодушевило моряков: ведь вице-адмирал Уильям Фредерик Хэлси пользовался огромной популярностью на американском флоте. Маршалловы острова и острова Гилберта — это группы больших и малых атоллов в западной части Тихого океана. Почти все они представляют собой идеальные естественные полигоны, образованные множеством мелких островков и рифов, прикрывающих вход в лагуну, которая соединяется с океаном узким проходом. Так что лагуна еще и превосходное место для якорных стоянок кораблей — как, например, на атолле Кваджалейн, самом крупном в мире, достигающим 100 километров в длину и 50 — в ширину. К тому времени японцы уже целых двадцать лет хозяйничали на Маршалловых островах, превратив весь этот район в закрытую зону, так что выкурить их оттуда было непросто. Тем более что сведения об этих островах, которыми располагали американские моряки к началу войны — в частности, карты с обозначением глубин и рифов в непосредственной близости от атоллов, — явно устарели. Таким образом, «Энтерп-райзу» и кораблям сопровождения, шедшим сейчас со скоростью 25 узлов, на подступах к Маршалловым островам предстояло значительно сбавить ход и двигаться дальше чуть ли не вслепую. В дневное время «Энтерпрайз», как обычно, шел под двойным воздушным прикрытием: верхним — на случай появления самолетов противника и нижним —■ на случай обнаружения японских подводных лодок. Другими словами, американским летчикам приходилось подниматься в воздух и садиться на палубу авианосца по сто раз на дню. Согласно тактическому плану, эскадра была поделена на две ударные группы. Первая — главная, куда вошел «Энтерпрайз», должна была нанести удар по наиболее укрепленным целям: атоллам Рой, Кваджалейн, Вотье и Тароа. И, учитывая огромные расстояния между островами, обеим группам предстояло действовать на значительном удалении друг от друга — вне пределов видимости. 31 января две группы легли каждая на свой курс и направились к намеченным целям. Удары по позициям противника предполагалось нанести одновременно — 1 февраля, за четверть часа до восхода солнца. Продолжение следует Перевел с французского И.АЛЧЕЕВ Фото из журнала «National geographic» 34 |
