Вокруг света 1999-03, страница 58
— Нет же! — Тогда что-нибудь из вещей, что вам понадобилось как раз три недели назад. Подумайте хорошенько. — Линолеум! Рендольф уверен, что они напали на верный след. Он следует за врачом и Вирджинией в гостиную и приподнимает ковер за угол. И тут же Вирджиния разражается жутким приступом чиха, а Рендольф в отвращении произносит: — Да... что за противная штука! Противная — это еще мягко сказано! На самом деле кремовая поверхность линолеума повсюду покрыта омерзительной плесенью с большими зелеными пятнами, напоминающими кочаны капусты, — они распределяются симметрично, как будто рисунок обоев. Рендольф проводит по нему пальцем. Омерзительно! Плесень вязкая, клейкая, тошнотворная! Пока Вирджиния, чихая, бежит из комнаты, оба мужчины, качая головами, рассматривают находку и обсуждают странный феномен: — Знаете, мистер Норман, я, по правде говоря, даже не знаю, что это такое, но одно точно: именно оно виновато в аллергии вашей жены! — Тогда — выкинуть эту гадость! И немедленно! Рендольф с врачом сдвигают мебель, скатывают ковер и утаскивают ЧГОЩШТЬЙх HBfVf^VHbMb ЧННШЖуМ Ч5Ъ двор, где кладут в контейнер для мусора. Завтра утром приедут мусорщики, и все это наваждение закончится! Прежде чем попрощаться, доктор Лорример замечает: — На вашем месте я бы немедленно почистил ковер. Никогда не сталкивался в своей жизни с подобной гадостью! Ковер, как кажется, совершенно не затронут плесенью, но врач определенно прав: для надежности лучше почистить. Пока Вирджиния отходит в спальне от приступа, Рендольф берется за работу: вооружается щеткой с мыльной водой и, как завзятый чистюля, начинает драить ковер до абсолютного блеска. Затем вешает его на веревку для сушки белья в саду. Самое позднее завтра вечером, когда он высохнет, этот кошмар наконец-то будет позади. И в самом деле, на следующее утро Вирджиния впервые за три недели чувствует себя весьма хорошо. Глаза у нее больше не пухнут, из носа больше не течет. Мир снова в порядке, и свежевымытый ковер возвращается на свое законное место. — Как ты думаешь, что это было? — Вирджиния, не имею ни малейшего понятия! Но теперь все это в прошлом. Не будем больше ломать над этим голову. Это обошлось нам всего в пять долларов, и ладно! Мы с этим справились! Третьего июля 1963 года Рендольф Норман проснулся с неприятным, каким-то гнетущим чувством. Повернулся к еще спящей жене: — Вирджиния! Ее веки — красные, распухшие и нос тоже опять распух. — Вирджиния! Просыпайся! Приступ чиха мгновенно лишает ее сна. Тогда Рендольф соскакивает с кровати и направляется в гостиную. Он уже догадывается, что его там ожидает. Но ковер выглядит чистым и стерильным: никаких зеленых кочанов. Но стены... «Это» переползло на стены! Повсюду в комнате — где-то на высоте полуметра — такие травянистые, зеленоватые, вонючие «обои»! HPd>i ■ vr чи лающ»!, Чзирджи-ния следует за мужем. — Уходи отсюда! Ради Бога, иди к себе! Запрись в спальне и оставайся там! Я... сейчас позабочусь об остальном. Грегори Мак-Каллох возглавляет в Маунтин-Парк службу дезинфекции. И «это», когда Рендольф ему все рассказывает, его весьма заинтересовывает. Он готов взяться за дело лично. В гостиной он наблюдает невиданные пятна. Он даже исследует их с помощью лупы. А потом вынимает из кармана мензурки с химикалиями и с помощью пипетки опускает в каждую по капле набранной плесени. Затем некоторое время размышляет. — Нет, подобного я еще не встречал! А я-то уж свое дело знаю, може те мне поверить! Без сомнения, речь идет о... плесени, да! Но что это за плесень? Это знает только Господь! — Господь, Господь! К черту все это! Скажите лучше, можете ли вы что-нибудь с этим сделать? — Конечно, еще бы. На вашем месте я бы тоже захотел что-нибудь сразу предпринять. Я вас понимаю! — И прекрасно! Тогда сделайте что-нибудь, наконец! — Но, мистер Норман, мне кажется, вы не имеете ни малейшего представления, чего это потребует. Это будет очень дорогостоящая операция, и продлится она по крайней мере неделю. — Как вы сказали? Простите? Неделю? — Да! Нужно содрать все обои, почистить стены спиртом и снова заклеить, вымыть паркет и поскрести его щеткой, нужно снять лак со всей мебели, заново ее отполировать и за-лачить. Но это еще не все, мистер Норман: придется выстирать, вымыть и продезинфицировать всю одежду, постельные принадлежности, одеяла и тому подобное! Рендольф Норман в унынии смотрит на стену. Да что же здесь творится?! Ему так кажется... или эта плесень действительно распространилась дальше? До того она забралась всего на полметра, а сейчас... по крайней мере на семьдесят, нет, во- ЧХМьд^Г! ХаШ И МШр1Ув: — О'кей! Я на все согласен! Приступайте прямо сейчас, и пусть это обойдется мне во... столько, во сколько нужно! Всю последующую неделю на «Розовый Сад» наводили лоск. Там расположились бригады чистильщиков, обойщиков, маляров и столяров. Соседи с любопытством наблюдали за этой необычной активностью — но не отваживались приблизиться к «Плесневому дому». Пара Норманов поставила палатку посреди розового сада и старалась наилучшим образом использовать все преимущества жизни на природе. Слава Богу, что в это время года теплые ночи. Наконец через неделю Вирджиния с Рендоль-фом смогли снова вступить в свой 60 ВОКРУГ СВЕТА 3/99 60 |
