02. Петр Первый, страница 19

кой страсти Петра. Петр казнил Монса за казнокрадство, но Екатерину пощадил.

Последний год

Хотя царь формально простил жену, но прежнее доверие исчезло. Петр с головой погрузился в государственные дела, не забывая при этом о разгульных пирах.

В декабре 1725 года император инспектировал строительство канала на Ладоге. Там ему пришлось в ледяной воде спасать тонущих матросов. Это подорвало здоровье 52-летнего царя.

Чувствуя близкую смерть, 27 января он отдал последние распоряжения. Приближенные пытались узнать, кто наследует престол. Петр хотел обнародовать свою волю, но сил на это не стало. Перо выпало из его рук. Окружающие с трудом разобрали два слова: «Отдайте все...» Ранним утром 28 января Петр Великий скончался.

Супружеская измена

Многие новшества Петра приживались с большим трудом. Так, до конца жизни он не смог искоренить казнокрадство и коррупцию даже среди своих ближайших помощников. Особенно этим злоупотребляли «правая рука» императора князь Меншиков и один из ведущих дипломатов того времени барон Шафиров. Случилось царю пережить и гораздо более тяжелую измену.

В 1724 году Петр объявил об официальной коронации Екатерины. Впервые в российской истории короновали женщину. Но не прошло и полугода, как царю донесли о супружеской измене. По иронии судьбы, соперником Петра называли камергера Вильяма Монса — младшего брата Анны Монс, юношес-

* Петр спасает матросов на Ладоге. По утверждениям очевидцев, и в свои 52 года царь по-прежнему отличался невероятной силой и выносливостью.

» Гравюра XVIII века: мыши хоронят издохшую кошку. Кошка символизирует Петра, а мыши — недовольных императором.