11. Чарльз Дарвин, страница 20

Выдающиеся события

Что движет эволюцию?

Идея эволюции не нова. Ее разрабатывали многие исследователи, но только Дарвину удалось сделать так, что о его труде узнали буквально все — пусть даже в самой примитивной форме: мол, человек произошел от обезьяны. Тем самым идея эволюции стала не только научным явлением, но и фактом общественного сознания. Имя Дарвина встало в один ряд с именами Коперника, Галилея, Ньютона и превратилось в один из символов новой науки, свободной от влияния религии.

Идея развития

До опубликования книг Дарвина люди верили в то, что люди и животные были созданы Богом и остались неизменными с момента их творения. Дарвин в «Происхождении видов» доказывал обратное: все живое на Земле развивается и изменяется во времени, восходя от низших форм к высшим. Многие — не только верующие люди — не хотели с этим соглашаться: мол, смешно считать, что у людей и у обезьян — одинаковые предки.

Интересно, что в «Происхождении видов» ничего не говорится о происхождении человека. На 600 его страницах рассказывается о биологических механизмах развития живой природы в целом.

Раскрыть эти механизмы исследователи стремились давно. Французский натуралист Жан Батист Ламарк в своей книге «Философия зоологии» доказывал, что ведущую роль в преобразовании организмов играет функция: интенсивно действующие органы усиливаются и развиваются, не находящие применения — ослабевают и уменьшаются, а самое главное — такие изменения передаются по наследству. Для объяснения этого ученый сформулировал несколько законов. Один из них — «закон упражнения и не упражнения органов». Наиболее известен его пример с жирафами. Жирафам приходится постоянно вытягивать шею, чтобы дотянуться до листьев,

Альфред Уоллес независимо от Дарвина пришел к тем же выводам о ходе эволюции живой природы.

растущих у них над головой. Поэтому их шеи постепенно вытянулись.

Британский публицист Роберт Чемберс в 1844 году опубликовал книгу «Следы естественной истории творения». В ней он представил историю развития жизни от ее возникновения из неорганической материи до постепенной ее эволюции во все более сложные формы, что привело, в конце концов, к появлению человека.

Однако эти теории не привлекли большого внимания ученых и считались дилетантскими.

^А Многие газеты и журналы публиковали карикатуры, издеваясь над Дарвином и его теорией.

Открытие «естественного отбора»

В основе теории Дарвина лежат три постулата: биологические виды с течением времени изменяются; происходит это под воздействием естественного отбора; в природе идет жестокая борьба за существование, и выживает тот, кто лучше приспосабливается.

К первому выводу Дарвина привели наблюдения за окаменелостями гигантского ленивца Megatherium и сравнение вьюрков с разных островов Галапагосского архипелага. Он показал, что первоначально эти и некоторые

► Первое издание «Происхождения видов».