14. Томас Эдисон, страница 26

Исторические параллели

I

г

Фантаст? Или пророк? Жюль Верн (1828—1905)

Оппонент Эдисона

Никола Тесла (1856—1943)

Никола Тесла — возможно, самый выдающийся физик XX века. Его мировоззрение и физические идеи были столь новаторскими и необычными, что вызывали и вызывают до сих пор подозрение со стороны многих традиционно мыслящих ученых. Но совсем не случайно, что американское Федеральное бюро расследований сразу же после его смерти в 1943 году засекретило его бумаги.

Серб Никола Тесла родился в 1857 году в местечке Смиляны, на территории нынешней Хорватии, в семье православного священника. Уже в детстве проявилась тяга Николы к изобретательству: в возрасте 5 лет мальчик самостоятельно соорудил водяное колесо. В 1882 году, работая в телеграфном агентстве в Будапеште, он открыл принцип работы электромотора на переменном токе. Испытать свою новую идею Тесла отправился в Париж. Здесь его приметил один из помощников Эдисона, инженер Чарльз Бачелор, сравнивший Теслу с самим Эдисоном и уговоривший молодого изобретателя отправиться не в Россию, как собирался Никола, а в США.

В 1885 году Эдисон пообещал Тесле 50 тысяч долларов, если тот усовершенствует созданные американцем электрические машины постоянного тока. Тесла справился с поставленной задачей, но обещанных денег не получил и, возмущенный, покинул Эдисона.

Вскоре началась «война токов» между двумя великими изобретателями. Эдисон был сторонником применения в электрических сетях постоянного тока, в то время как Тесла считал более эффективным использование тока переменного. Спустя два года, в 1887 году, Тесла практически реализовал работающую на переменном токе систему, в которой можно было выбирать тысячи различных уровней постоянного тока, и получил патент от компании «Вестингауз». В итоге верх одержал именно Тесла: в настоящее время переменный ток используется повсюду.

В 1915 году Эдисон и Тесла были оба выдвинуты на соискание Нобелевской премии по физике, и оба отказались от нее. Тесла по этому поводу высказался так: «Нет сомнения в том, что Эдисон заслуживает дюжины Нобелевских премий, однако мои изобретения будут получать эти премии на протяжении тысяч лет».

В 1888 году 41-летний Эдисон начал писать научно-фантастический роман «Томас в стране чудес», но вскоре увлекся проблемой обогащения железной руды и не закончил работу над книгой. В ней он описывал движение геологических плит, вызвавшее глобальное потепление и затопление огромных территорий. Далее шел рассказ о новом человечестве, приспособившемся к жизни под водой. Эдисон очень любил научную фантастику, и одним из самых любимых его писателей был Жюль Верн.

Отец научной фантастики родился в 1828 году в Нанте и с раннего детства мечтал о долгих океанских путешествиях в неведомые края. Получив диплом юриста, он занялся литературой. Первые сочинения Жюля Верна не привлекли внимание читателей. Известность пришла к нему, когда писателю исполнилось 34 года. Верн написал фантастический роман «Пять недель на воздушном шаре», получивший шумный успех. Вслед за ним последовали книги, ставшие классикой жанра, — «Из пушки на Луну», «Двадцать тысяч лье под водой», «Вокруг света за 80 дней». Верн писал быстро — по два романа в год, и потому его наследие насчитывает более 80 книг. В своих последних сочинениях Жюль Верн предостерегал: наука может нести в себе угрозу для человечества.

Творчество Жюля Верна оказало сильное влияние на техническую мысль того времени, а многие его идеи, казавшиеся в XIX веке фантастическими, были осуществлены в следующем столетии.