16. Юрий Гагарин, страница 24

В середине XX века космонавты становились национальными героями. Их имена знали назубок. Но свои подвиги они совершали не в одиночку. За ними стояли целые коллективы ученых, конструкторов, техников.

Генеральный конструктор

Сергей Павлович Королев (1907—1966)

До смерти Королева в 1966 году его имя было засекречено, и во всех официальных сообщениях его называли просто «Генеральным конструктором». Этот человек, сумевший обеспечить первенство советской космической программы, принял решение послать в космос именно Гагарина.

Сергей Павлович Королев родился в 1907 году в Житомире и с раннего возраста отличался прекрасной памятью и тягой к наукам. Окончив Киевский политехнический институт, он стал учеником знаменитого авиаконструктора Андрея Николаевича Туполева. В 1930-е годы Королев строил планеры и был в числе организаторов ГИРД — Группы изучения реактивного движения. В 1938 году 31-летний Королев был осужден на 10 лет и попал в одну из «шарашек» — авиаконструкторское бюро Туполева, а в 1942 году начал заниматься ракетными двигателями.

После Второй мировой войны американские и советские инженеры получили возможность изучить немецкие трофейные ракеты «Фау-2». Королев сначала модернизировал «Фау-2», а затем спроектировал собственную первую ракету — «Р-1». В апреле 1950 года Королева направили ведущим инженером в Москву, и спустя три года он создал свою знаменитую «Р-7». Эта ракета, предназначенная для военных целей, по настоянию Королева была использована как ракета-носитель первого искусственного спутника Земли.

В 1956 году его конструкторское бюро получило самостоятельность и начало разработку космических аппаратов разного назначения. В 1959 году к Луне направились три космических станции, причем «Луна-3» сделала съемку обратной ее стороны. В 1961 году началась эпоха пилотируемых полетов в космос, а Королев уже думал над тем, как организовать экспедиции на Луну, Марс и Венеру.

К сожалению, непомерные нагрузки подорвали здоровье гениального конструктора. В январе 1966 года Гагарин посетил Королева в госпитале. Они очень любили друг друга, и их последний разговор растянулся на целый день. Через несколько дней, 14 января, Королев скончался. После смерти конструктора в его честь назван город в Московской области, где располагается Центр управления космических полетов.