52. Исаак Ньютон, страница 24

Исторические параллели

Сила притяжения таланта

Ньютон не любил общаться с людьми, предпочитая проводить большую часть времени в лаборатории, погрузившись в свои исследования. Однако он довольно скоро достиг славы, что заставляло его все больше и больше времени уделять общественной деятельности.

Давший комете свое имя

Эдмунд Галлей (1656—1742)

Галлей родился в богатой купеческой семье на окраине Лондона. Поступив в Оксфордский университет, он проявил себя талантливым математиком.

Немного ранее прославленный астроном Джон Флемстид основал Гринвичскую обсерваторию, получив на это разрешение короля. Еще обучаясь в Оксфордском университете, Галлей стал помощником Флемстида в его наблюдениях. Когда Флемстид опубликовал данные о положении звезд в северном полушарии, Галлей решил провести такие же наблюдения в южном полушарии Земли. Ему удалось совершить плавание к острову Святой Елены в южной Атлантике. Там он определил положение более чем 300 звезд, обобщив результаты своих наблюдений в книге «Южный звездный каталог»

Галлей известен тем, что открыл «комету Галлея». Это не означает, что ему удалось обнаружить никому не известное небесное тело. Галлей заинтересовался большой кометой, которую наблюдал в Париже в 1682 году. Он изучил путь ее движения, а затем с помощью законов Ньютона вычислил орбиту и период обращения кометы. После этого Галлей обнаружил, что «парижская» комета уже не раз упоминалась в специальной литературе. Он определил, что в следующий раз она приблизится к Земле в конце 1758 года. Расчеты Галлея оказались верными, и это стало неоспоримым доказательством точности теории Ньютона.

Наука обязана Галлею также тем, что он побудил своего не стремящегося к славе друга изложить суть своей теории механики, а затем взял на себя расходы по печатанию книги Ньютона «Математические начала натуральной философии».

После смерти Флемстида Галлей возглавил Гринвичскую обсерваторию и оставался на этом посту до самой своей смерти в 1742 году.