Юный Натуралист 1979-12, страница 28

27

сяда буду ходить по залам этого музея!

Но пора пояснить, почему статья называется «Носороги из Горонгозы». Скажу сразу: пока я не видел носорогов в природе. Не слышал их топота и не чихал от пыли, поднимаемой мощными колоннообразными ногами. Я хочу рассказать о других носорогах — тех, что неподвижно стоят в Национальном музее естественной истории здесь, в Мапуту.

Раздвинув мощными шершавыми боками сухой кустарник, на посетителей уставились носороги обоих африканских видов — крупный широкорылый белый носорог и его родственник поменьше — узкоры-лый черный. Впрочем, понятия о мордах весьма относительны: и у того и у другого они достаточно внушительны, вот только рог у белого подлиннее раза в два.

Экскурсовод, молодой африканец по имени Самуэль, поведал мне историю этих мощных представителей отряда непарнокопытных. Я расскажу ее вам.

Сейчас семейство носорогов представлено только двумя видами в Африке и тремя в Азии. В древности, в третичный период, их было намного больше. И среди них длинноногие, изящные и легкие бегуны. 50 миллионов лет назад носороги водились даже в Америке. А тело шерстистого носорога (именно тело — с кожей, мясом, костями) находили в сибирском льду, люди позднеледникового времени увековечили его в наскальной живописи. Жили в древней Евразии, и степной и лесной, носороги. Однако все они вымерли.

К сожалению, начиная рассказывать о носорогах, обычно отмечают, что их история — школьный пример плохого отношения к природе. И все из-за одного крупного чудачества. Еще в древние времена жители Юго-Восточной Азии почему-то решили, что измельченный в порошок рог носорога является сильным тонизирующим средством. Зелье продавалось во многих аптеках и стоило бешеных денег. Носорогов интенсивно уничтожали на протяжении веков всеми возможными способами. Рог одного азиатского вида до сих пор взвешивается на чаше весов наравне с золотом. Глупая, основанная на религиозных предрассудках вера в целебные свойства рога губила невинных животных. Джон Хан-тер, известный охотник, бывавший в Мозамбике и завоевавший печальную славу истребителя носорога, тоже делал отвар из рога. «И хотя я выпивал много этого чая, — рассказывает Хантер, — я не испытывал абсолютно никакого прилива сил и энергии». Современная наука доказала беспочвенность всевозможных легенд о носорожьем порошке. Но подпольные торговцы Юго-Восточной Азии продолжают платить по 500—750 долларов за килограмм рога.

По подсчетам специалистов, лишь за один год в Азию было незаконно вывезено из Африки 8300 килограммов этого «зелья». А это значит, что было убито 2 тысячи носорогов.

Когда в Африке человек встречается с черным носорогом, он сразу вспоминает рассказы о его кровожадности, наглости и тупости. Действительно, после слона и белого носорога это самое сильное животное на нашем континенте. Обычно боятся двух его рогов. Рекордная длина рога — 138 сантиметров. Но рога такой длины носороги отпускают лишь в неволе — в зоопарках, или в полуневоле — в резерватах. В дикой природе носорога с длинным рогом встретишь нечасто — слишком много препятствий, о которые его можно обломать. В некоторых районах северо-западного Мозамбика встречаются животные с тремя рогами, а недавно поступило сообщение, что видели носорога с пятью, правда, два из них были в зачаточном состоянии, но все же видны.

Теперь о цвете носорога. «Черный» носорог такой же черный как и «белый» — белый. Просто цвет обоих животных зависит от цвета почвы, где они обитают, а он бывает то беловатым, то серым, а кое-где почти черным. Носороги же очень любят принимать песочные и пылевые ванны.

Носороги близоруки: на расстоянии 30— 40 метров не отличат человека от дерева. Слух у них получше — уши быстро поворачиваются. на шум. Зато обонянием они могут поспорить с собаками. Своих «соплеменников» черные носороги находят по следам. Если мать потеряла младенца, то быстро-быстро, как пес, тыкаясь носом в землю, начинает бегать, пока не найдет его след.

В национальных парках Африки начали по-настоящему изучать носорогов только с 1960 года. Ученым удалось выяснить, что раз в день гиганты идут по длинной, протоптанной лесной тропе на водопой к реке или ручью. Путь этот может достигать 10 километров. Время после водопоя они проводят в тени или валяясь в пыли. С наступлением вечера носороги оживляются, начинают бегать и даже играют.

Питается черный носорог преимущественно молодыми побегами кустарников. С помощью верхней губы, которая хоботком висит над нижней, захватывает листву с веток кустарников. Основная пища белого носорога — травянистая растительность. Его широкая плоская верхняя губа и острый ороговевший край нижней губы позволяют животному скусывать траву у самой земли.

Носорожьи санитары — египетские цапли и волоклюи — ждут, пока гиганты успокоятся, а затем начинают свои обыч