Юный Натуралист 1981-09, страница 46

ЯСТРЕБ И ПЕРЕПЕЛКА

Молодой ястреб-перепелятник с рассвета кружил над клеверным полем. Стояла осень; клевер был по второму укосу, невысокий, но густой. В нем любили кормиться и прятаться перепелки во время перелета. Ястреб это знал и потому настойчиво кружил и кружил. Зрение у ястреба было очень острое: с большой высоты он мог разглядеть даже воробья. А воробьи то и дело вспархивали над полем стайками. Но ястреб на них не бросался, он не хотел тратить силы на этих непоседливых забияк.

Вдруг подул сильный ветер, клевер зашевелился и в том месте, над которым пролетал ястреб, раздвинулся. Ястреб увидел пеструю курочку. Она прижалась к земле, повернув голову вверх, и немигающим тревожным взглядом обводила небо. Ястреб стрелой ринулся вниз. Он знал, что перепелка заметила его и сейчас схитрит — пробежит чуть-чуть вперед, чтобы он промазал и не схватил ее. Он понял эту ее хитрость и наметился немного дальше того места, где сидела курочка.

Перепелка хоть и трусиха, но выдержка у нее была железная. Она чувствовала, что ветер вот-вот прекратиться и тогда клевер снова закроет ее, и она не сдвинулась с места. И действительно, ветер утих, клевер выровнялся, и поле стало снова ровным и одинаковым. Ястреб коснулся когтями травы, не увидел перепелки и растерянно взмыл вверх.

Сколько потом ястреб ни кружил, перепелку он так и не смог найти. Он устал, и ему сильно хотелось есть. Как назло, даже воробьи куда-то исчезли. Настроение у ястреба было прескверное. Неожиданно на краю поля, возле кустов, ястреб заметил какую-то серую птичку, похожую на перепелку. Она бегала на виду туда-сюда совершенно одна и прятаться никуда не собиралась. Ястреб взмахнул крыльями, упругий воздух подбросил его вверх, оторвал от проводов, на которые он присел отдохнуть. Он помчался к птичке, упал на нее, вцепился острыми когтями. А когда решил подняться, то запутался в сетке. Тут к ястребу из-за кустов подошел человек в кожаной шляпе. Осторожно распутал сетку, посадил ястреба в мешок и пошел в деревню, что начиналась за клеверным полем.

В просторном светлом сарае человек в кожаной шляпе выпустил ястреба из мешка. Вынул из кармана и положил на пол куриное яйцо. И отошел в сторону. Ястреб в этот день не притронулся к яйцу, хотя и был голоден. Но на другой день, когда точно так же человек положил перед ним то же самое яйцо, он расклевал его, не обращая внимания на человека. Яйцо показалось ястребу вкусным, и он не отказался бы съесть еще. Человек это понял и принес еще яйцо. Но на пол его не положил, а держал в руке. Ястреб думал долго — под

ходить или нет: вертел головой, вытягивал шею, нервно взмахивал крыльями и наконец решился, приблизился к человеку и торопливо начал клевать яйцо.

— Так бы давно, дурачок! — сказал человек в кожаной шляпе. И погладил ястреба по голове.

Человек надел на левую лапку ястребу металлическое кольцо, а к кольцу пристегнул цепочку с кожаной ручкой. Ястребу кольцо и цепочка мешали. И он стал их клевать. Но