Юный Натуралист 1982-02, страница 25

ретически, тайны их нелегкого дела. Не каждую ракушку поднимают они наверх. Порой сотню, а то и две пересмотрят, прежде чем найдут ту, которая нужна. А перспективными считают такие ракушки, которые по внешнему виду имеют отклонения от нормы. У одной створки не совсем плотно закрываются, у другой какая-то бороздка на раковине, третья и вовсе уродлива — обе половинки волнами пошли. Такое только опытный глаз настоящего «жемчужника» определить может. У наших друзей процент точной отгадки был очень большим — до семидесяти жемчужин на сотню поднятых раковин. А это очень много. Правда, не каждая жемчужина драгоценна. Попадаются и бурые, и черные, и коричневые зерна совсем без перламутрового блеска; и приросшие к створке — блистеры. Все они ценности никакой не имеют, а следы на раковине оставляют такие же, как и драгоценные.

Маргаританы живут только в чистейшей, насыщенной кислородом воде. Там, где в реку попадают химические отходы, жемчуга не бывает. Нет его и в тех реках, где идет сплав леса молем, то есть не в плотах, а навалом. Многие бревна тонут и, загнивая, отравляют воду. Одним словом, если в воде живет жемчужница — это верный признак того, что с рекой все в порядке. Но и сама ракушка-маргаритана, поселившись в реке, помогает тому, чтобы она была чистой. Без устали прокачивает через себя воду, задерживая всякую муть. Так ракушка питается.

Как распространяется пресноводная жемчужница? Сама ракушка не очень-то активна. Передвигается медленно. Выставит между створок мясистую ногу, вбуравится в песок и подтянет весь домик. За день, может, полметра и пройдет. Тут на помощь ей рыбы приходят. Свои икринки жёмчужница держит между створками до тех пор, пока они не превратятся в личинки-глохидии, которые могут самостоятельно передвигаться. Они прицепляются к жабрам лососевых рыб (семга, форель, горбуша) и путешествуют вместе с ними. Через жабры рыба гонит воду, кислород для себя добывает, а с водой всякая микроскопическая мелочь глохидиям на корм идет. Личинки вырастают, падают на дно и начинают новую жизнь — уже как

ракушки. Так как лососи заходят только в чистые, быстрые и холодные речки, жемчужница попадает, как правило, в нужные ей условия.

Мы основательно пополнили свои знания в беседах у костра. А еще больше узнали, когда опустились под воду и своими глазами увидели колонии маргаритан и весь процесс добычи жемчуга.

Сильнейшее течение буквально сбивает с ног, отрывает от камней и коряг (держаться за что-то ведь надо); а тяжелая кинокамера в водонепроницаемом боксе тянет ко дну. Наконец-то удалось кое-как уравновеситься. Перед кинокамерой скопление ракушек — колония. Они стоят торчком, чуть наклонившись по течению. Снимаю. Рядом кто-то из жемчуголовов по-деловому, как костяшки на канцелярских счетах, отсчитывает раковины. Большинство из них после осмотра он возвращает на свое место, и только экземпляры с «признаками» кладет в металлическую сетку. Это тоже запечатлеваю на пленку. В акваланге кончается воздух. Неужели два часа пролетело?

Приходим раз со съемки, а нас встречает возбужденный Юра. Говорит, что какие-то подозрительные люди мимо проходили. Не местные, здесь он всех знает; и не туристы — они ни от кого не таятся. Эти же, увидав наш лагерь, прошли стороной и говорили тихо. Один из них был в гидрокостюме и со спиннингом. Браконьеры, наверное.

О том, что речка эта заповедная, все знают, и появление людей со спиннингом — ЧП. Решили, надо предупредить рыбоохрану. Послали на кордон Юру.

— Нет, не простые они браконьеры,— проговорил Олег.— Спиннинг держат для отвода глаз. Уж не ловцы ли жемчуга? Иначе зачем у них подводное снаряжение? Жемчуг — государственное достояние, и добывать его разрешают доверенным людям, имеющим соответствующие права и специальную подготовку. А кто эти люди?

Пришли инспекторы рыбоохраны. Решили осторожно последить за незнакомцами. Незаметно напротив их стоянки установили рыбинспекторы свой пост. Стали по очереди дежурить с биноклем. Рано утром будят нас: сфотографируйте, говорят, их, пожалуйста. Сейчас они как раз в воду пошли. Подползли мы осторожно с телеобъективом. Видим, выходит из воды — один в гидрокостюме, а другой у него из рук принимает что-то. Задержали браконьеров. В сетке у них оказалось более двухсот жемчужниц. Из них только три имели «признаки» (так наши биологи определили), но и эти ракушки оказались без жемчуга. Так и закончили горе-старатели свой незаконный промысел. А ракушки мы опустили обратно в реку, чтобы не погибли.

Вскоре экспедиция стала сворачивать свою работу. Все запланированное на этот сезон