Юный Натуралист 1983-09, страница 22

КОГДА-ТО В

ДЕВОНЕ...

Дождя не было и в этот день. Облака рассеялись к вечеру, и огромная луна снова поднялась над смоляной гладью болота. Шершавые стволы риний зажглись мертвым алюминиевым блеском. Черная маслянистая вода уже стала кладбищем бесчисленных своих обитателей, безжалостно убитых обилием тепла и пищи. Два источника жизни поглощали третий — самый важный — кислород, и болото задыхалось. Ни плеска, ни движения в неподвижной воде. Только пузыри болотного газа со стонами, всхлипами и чавканьем расталкивали пухлую толщу гниющего ила, чтобы

проплыть призрачным хороводом по лунной дорожке.

Но жизнь еще теплилась в мириадах спор, в икринках, прилепленных к корневищам риний, и упорно ждала своего часа, часа дождя. Она теплилась и в массивном теле старой ихтиостеги, лежащей на дне, словно ствол затонувшего дерева. Пузырь газа, прошелестевший по чешуйчатому брюху, прервал сонное оцепенение хищника. Чуть шевельнув рыбьим хвостом, ихтиостега скользнула вверх, навстречу расплывчатому пятну луны, и жадно втянула ночной воздух. Выпуклые