Юный Натуралист 1987-03, страница 47

на разную крупу, которую ссыпали в один мешок.

Сашка знал, что глухарям нужны твердые камешки, которые в их мускулистых желудках перетирают хвою и другой грубый корм. Без них эти большие птицы могут погибнуть от голода, даже если вокруг будет полно корма.

В болотистых лесах мало галечников — каменистых или песчаных мест, где глухари могли бы найти нужные им камешки. Вот Сашка с отцом и несли тяжелые рюкзаки к искусственному галечнику по ту сторону болота.

И раньше приходилось помогать глухарям. Зимой расчищали от снега склон оврага, чтобы птицы могли поклевать там новых камешков, когда старые изотрутся. Даже рыхлили землю, потому что глухари не могут раскапывать ее, как делают это куры, а склевывают камешки только с поверхности.

Помогали и рябчикам, тетеревам. Однажды на краю брусничника отец стал легонько, сверху вниз, ударять каблуком сапога по высокой кочке. Сашка подумал: «Хочет сесть, проверяет, нет ли змеи». Но отец пробил траву до земли и пошел к другой кочке.

Оказалось, в брусничнике он увидел оброненные рябчиками перья. И коли уж рябчики тут бывают, помог им сделать порхалище. Пробил ногой траву на кочках, сделал углубления в земле, а дальше они сами разгребут купалки.

Места, где рябчики, тетерева или другие птицы, как куры, купаются в пыли, отец называл порхалищами или купалками.

Потом к таким порхалищам они носили в ведре золу и рассыпали ее по лункам. Зола попадала в перья и лучше пыли помогала птицам освобождаться от пухоедов и других насекомых.

Делать все это было легче, чем тащить тяжелые рюкзаки по болоту.

Чахлые сосенки вокруг, тяжелый мешок за плечами, чавканье сапог, и кругом — ни души. Даже маленькой птички нигде не взлетело.

«Не стоило проситься в этот поход»,— ругал себя измучившийся Сашка.

Но вот мох стал пропадать, сосенки вытянулись повыше. Пришли наконец к бугру, поросшему настоящим лесом. Еще немного — и можно будет сбросить тяжелые мешки. Уже виднелся искусственный галечник: четыре столба с крышей, а между крышей и землей настил из жердин.

Лямки до боли врезались в плечи. Говорил же отец: «Не насыпай так много». Не послушал, а теперь на последних шагах чуть не падал от усталости и жажды.

Возле галечника Сашка сразу лег отдохнуть. Но отец не разрешил лежать на земле. Бросил немного веток на настил галечника и велел Сашке лечь там. Тот с радостью забрался на жердины и улегся, как на большущей, высокой кровати под крышей. Мог спать, пока отец отнесет половину камешков дальше, к другому галечнику.

...Проснулся Сашка от шума крыльев. Подумал: «Глухарь прилетел на галечник». Открыл глаза. Метрах в двух от него на земле стояла