Юный Натуралист 1987-03, страница 49

47

шалашик из сучьев и сухого сена. Над входом нависал положенный сверху тростник. Попасть в шалашик можно было только с воды. Если ворона — самый страшный враг утиных гнезд — и заметит, откуда вылетела утка, самой ей в гнездо не забраться. Не садиться же вороне на воду.

Белый плотик отец отбуксировал за небольшой остров.

Прошло время. Отец с Сашкой сели в лодку и поплыли смотреть, занимают ли утки построенные для них жилища или нет.

Было тихо, безветренно. Мягко светило солнце. По берегам распустилась молодая зелень. Белые чайки пролетали над голубой водой. У прошлогодних зарослей тростника стояла на одной ноге цапля.

На крыше первой дуплянки для гоголей распевал скворец. Песней и всем своим видом он показывал — это жилище принадлежит только ему.

Шалашик, построенный на окруженной водой кочке, заняла ондатра.

Но кое-где поселились в искусственных гнездовьях и утки. В бинокль отец увидел утку в шалашике на белом плотике. Она прижала голову и шею к сену, когда услышала шорох на островке.

Затаились. Утка успокоилась, клювом поправила соломинку в стенке гнезда. Вытащила из крыши шалашика сухие листочки и аккуратно положила их сбоку от себя — маскировала гнездо. Ловила клювом мух, когда те подлетали, склевывала жучков, которые ползали по сухим прутьям. Была при деле, а не просто сидела в гнезде.

Над головами как будто расщепилось сухое дерево — зеленая молния с треском распорола тучу. Грянула первая в эту весну гроза. Верхушки деревьев на берегу замотало из стороны в сторону, захлестали по воде плети дождя.

Промокшими до нитки вернулись домой отец и Сашка.

Потом оказалось — гроза оборвала веревку, и ветер угнал куда-то белый плотик.

Только недели через две отец случайно увидел его в конце длинного плеса. Там всегда гуляли волны, и легкий пенопластовый плотик прыгал на них, как поплавок.

Отец не сомневался — утка не вынесла такой тряски. Но оказалось, она сидела в гнезде и вместе с плотиком подпрыгивала так, как будто гнездо было на седле скачущей лошади. Кряква не хотела бросать его.

«При такой болтанке все яйца в гнезде станут болтунами»,— думал отец. Но перегонять плотик в другое место нельзя: утка сразу бы улетела.

В сильный ветер волны чуть не опрокидывали плотик. Удивительно, как яйца не выскакивали из-под кряквы. Вытерпит ли она эту неистовую тряску?

Когда в других гнездах стали появляться утята, отец и Сашка поплыли к белому плотику посмотреть, как там дела.

В шалашике лежали скорлупки — вывелись утята! А неподалеку тина была исчерчена тоненькими темными полосками — совсем недавно плавал выводок.

— Ну молодец «наездница»! — сказал отец.— Почти месяц на волнах скакала, а вывела утят.