Костёр 1964-09, страница 43

жилой добродушный человек, поговорил с ребятами, попрощался с ними и пошел к выходу. И тут одна из наших девочек крикнула ему вслед:

— Дядя, а вы бы знали, какая у меня черепаха есть!..

Таможенник остановился:

— Черепаха? Живая?

— Ну, конечно, живая!

— А ну, покажи...

— Вот, посмотрите. Знаете, как я ее назвала? Я назвала ее «Чурка».

Таможенник не стал разглядывать Чурку, а обратился к остальным ребятам:

— Может быть, и еще у кого-нибудь имеются черепахи?

— У меня! У меня! У меня! — наперебой закричали ребята. И все стали доставать и показывать таможеннику своих питомцев.

И тут произошло то, чего мы никак не ожидали.

— Черепах я должен задержать,— сказал таможенник. — У вас нет разрешения на их провоз, а всякое животное, которое попадает в Финляндскую республику из другой страны, должно пройти специальный ветеринарный осмотр...

— Значит, это контрабанда?— спросила я.

— Да, своего рода контрабанда.

— А я по-вашему главарь контрабандистов?

— Да, вы главарь. Но мы вас не будем задерживать, поскольку ваши помощники сами признались в преступлении...

Да, шутки шутками, но ведь в предотъездной суете мы, действительно, совсем не подумали о том, что нашим пол

зучим друзьям для поездки за границу тоже требуется виза...

И вот наших милых черепах — всех до одной — зарегистрировали, записали в какой-то список, сложили в мешок и вынесли из вагона.

Конечно, настроение у ребят испортилось. Но таможенник сказал:

— Не вешайте головы. Если черепахи окажутся здоровыми, в Хельсинки вы их получите обратно.

И он записал имена и адреса владельцев черепах. И мой адрес записал тоже.

В Хельсинки на вокзале ребят встречали родители, и я распрощалась с моими маленькими друзьями.

Дня через три поздним вечером я возвращаюсь к себе домой, открываю ключом дверь и слышу, как в длинном темном коридоре что-то шуршит и скребется.

«Уж не крысы ли у нас завелись», — мелькнула у меня мысль.

Включаю свет и вижу: по полу по направлению к двери ползут пять черепах! Захожу в комнату — и там черепахи. У дверей стоят две больших картонки. Заглядываю туда — и там тоже черепахи.

Идти узнавать, в чем дело, было уже поздно.

Я легла спать.

Никогда не забуду эту страшную ночь, проведенную в обществе черепах. Они будили меня каждые двадцать минут. Когда я забывалась и засыпала, мне снились огромные черепахи и крокодилы.

Утром все выяснилось.

Чтобы облегчить себе задачу, таможенники не стали развозить черепах по адресам, а привезли все 70 «голов» ко мне. Конечно, это было куда проще. В мое отсутствие дворник открыл дверь и таможенники внесли ящик с черепахами в мою комнату.

Провести вторую ночь в обществе пресмыкающихся у меня большого желания не было. В тот же день я позвонила двум мальчикам из нашей группы, мы наняли такси и полтора часа ездили по городу и развозили черепах по их новым адресам.

Не знаю, как чувствовали себя черепахи, а мальчики и девочки были очень рады.

И я тоже, признаться, была рада. И за них, и за себя.