Костёр 1967-08, страница 18

' Синьора Чечилия имела привычку действовать раньше, чем подумать. Рита снова расплакалась. На этот раз, однако, она плакала от обиды, потому что ей не хотели верить. • — Это торт, торт! — продолжала она кричать сквозь слезы. — И сейчас я докажу вам это!

Она побежала на балкон, родители за нею. Там она отодвкнула вазу с цветами и сказала:

— Вот он!

Это Паоло придумал так спрятать остаток шоколада. Он завернул его в газету, перевязал бечевкой и подвесил на балконе. Теперь синьора Чечилия очень осторожно потянула веревку, будто это шнур от бомбы. Пакет был поднят, его молниеносно развернули и увидели, что там.

— Шоколад!—согласилась синьора Чечилия, доверяя своему носу. — Откуда он у тебя?

— Кто его тебе дал? — наступал синьор Мелетти. '

— Мне никто его не давал. Он упал с неба! Оторвался от торта, прежде чем тот упал на Монте Кукко.

Второй подзатыльник доказывал, что мать не верила ни единому слову.

— Видишь!—воскликнул синьор Мелетти.— Она на их стороне и защищает марсиан. Придумывает разные небылицы, чтобы выгородить наших врагов. Теперь ты веришь, что она шпионка?

Шпионка или нет синьора Чечилия,—

Все-таки она одна не могла бы придумать такую историю. А где Паоло? В самом деле, где он?

—Он удрал, воспользовавшись суматохой!— догадался синьор Мелетти.— Но я его поймаю! А сейчас идем в штаб!

— В штаб? Ты с ума сошел! Моя дочь не пойдет в штаб.

— Пойми, Чечилия, отечество в опасности! О господи, что я говорю! Все человечество в опасности! Мы не можем скрывать сведения, какими располагаем!

— Ну как может быть отечество в опасности из-за какого-то торта?! — воскликнула Рита, топая ногой.

Мать угостила ее третьим подзатыльником и резко добавила:

— Молчи, а то еще получишь! Сделаем так, — сказала она, обращаясь к мужу. — Ты пойдешь в штаб и расскажешь, как обстоит дело. По-моему, ты прекрасно понимаешь, что дети просто разыгрывают нас. Но если коман

— я не знаю, — сказала но лгунья — это точно!

дование захочет поговорить с Ритой, пусть приходит сюда. Риту я туда не пущу!

Синьор Мелетти попытался, правда, спорить с синьорой Чечилией, хотя прекрасно знал, что, решив что-нибудь, она уже никогда не меняла своего мнения. Ему пришлось вернуться в штаб с туфелькой и пакетом шоколада.

Диомед, то есть вся группа военных, гражданских и научных авторитетов, выслушал его рассказ с большим недоверием.

— У детей возбужденная фантазия, — про

ворчал генерал. — Они известные

выдумщики! — добавил

о

полковник.

— Но это действительно кусок шоколада!— заметил Хитрый Одиссей. Он, разумеется, был доволен, что Диомед не принял его дочь за шпионку. С другой стороны, ему было неприятно, что Риту считают лгуньей.

— Что об этом скажет наука? — спросил генерал.

Профессор Росси и профессор Теренцио наклонились к шоколаду и понюхали эту вещественную улику.

— Ничто не мешает нам предположить, что дети нашего бравого полицейского не приобрели этот шоколад в ближайшей кондитерской, — заключил профессор Теренцио.

— Это исключено! — возразил синьор Мелетти. — По дороге сюда я обошел все кондитерские. Во-первых, никто в Трулло не продает шоколад такими огромными кусками. Во-вторых, мои дети были последний раз в кондитерской на прошлой неделе. Они купили две жевательные резинки. Этот шоколад не из Трулло.

— Конечно, конечно! Он свалился с неба, словно манна небесная! — съехидничал профессор Теренцио.

— А если так, не хотите ли вы попробовать его, уважаемый коллега? — предложил профессор Росси.

— Нет, — возразил профессор Теренцио,—

давайте лучше сделаем химическии анализ. Если шоколад неземного происхождения, в нем непременно окажутся какие-нибудь не известные нам элементы.

— А по-моему, вы просто боитесь попробовать его! — заявил профессор Росси.

Профессор Теренцио стукнул кулаком по столу и побледнел:

— Я ничего не боюсь! Я только забочусь об интересах науки!

— Но в истории науки были врачи, которые прививали себе страшные заразные болезни! — ответил профессор Росси.

Продолжение следует