Костёр 1967-12, страница 63

И собаки мчатся за палкой, перепрыгивая друг через друга, отнимая, выхватывая ее одна у другой.

Во всякой дружбе бывают встречи, бывают и расставанья.

Полковник получил новую квартиру в другом районе города.

Много вечеров подряд поджидала Ласка свою подругу во дворе. Выйдя на площадку, она, побегав, обнюхивала землю, деревянные столбы, к которым прикреплена сетка. Рай-дой не пахло.

Иногда доносился застарелый ее запах. Тогда Ласка крутилась около этого места и тихонько скулила, как бы жалуясь на разлуку.

Ребятишки во дворе жалели Ласку. Бегали с ней, катались по льду. Ласка это любила. Разбежится, а перед раскатанным местом напружинит и выдвинет вперед лапы, крепко опираясь на них, прокатится по льду.

Девочки, подруги Оли, приносили Ласке сахар, конфеты, кости и просили разрешения ей дать. Без разрешения Ласка у чужих не брала.

Первый раз как-то на гулянье мальчик-школьник предложил ей, еще совсем маленькому щенку, леденец. Ласка посмотрела на угощение, понюхала, облизнулась, взглянула на хозяйку и отвернула морду.

— Ну, бери же, глупая, — рассердился мальчик. — Дают — бери, а бьют—беги!

Однако хозяйке поведение Ласки понравилось. Она похвалила ее, приласкала, сказав:

— У чужих она не берет.

Гордо ушли они, оставив соблазнительный леденец на тумбе. Потом, лаской и вкусными поощрениями, это прочно закрепили в сознании собаки.

Потихоньку Ласка стала забывать свою подругу, вернее, покорилась разлуке. Но когда однажды днем в квартиру зашла приехавшая хозяйка Райды и до Ласкиного носа дошел ее запах, собака с радостным визгом бросилась к ней, лизала ей руки, плечи, лицо, крутилась у ног волчком, притащила любимую игрушку-гуфлю.

— Смотрите, как она вас признала, — удивилась хозяйка. — Райдой пахнет.

— Райда тоже скучает, — ответила, смеясь,

женщина, увертываясь от горячего Ласкиного языка. — Приезжайте в гости. И квартиру посмотрите.

В гости к Райде поехали не скоро — месяца через полтора. Поехали на такси, заранее созвонившись по телефону.

Три девятиэтажных дома стояли параллельно друг другу, в глубине большого двора. Который из этих домов первый корпус? Не

успели спросить прохожего, как с высоты одного из домоь раздался призывный собачий лай. На балконе седьмого этажа стояла Райда и лаяла от нетерпения трубным голосом.

— А говорят, собаки плохо видят, — приветствовал гостей встречающий их во дворе полковник.

— Может, учуяла? — предположил, здороваясь, хозяин Ласки. — Только больно высоко...

Райду выпустили. Она стремглав сбежала по лестнице и бросилась к машине. Ласка изнутри царапала дверцу, визжала. Шофер такси ругался. На дворе собралась толпа.

Наконец, собаки встретились. Оглашая двор лаем, они понеслись, кувыркаясь, хватая друг друга за лапы, за уши, за брылья.

С полчаса прошло, пока собаки немного успокоились, дали взять себя на поводок.

Все, гости и хозяева, поднялись наверх,

в квартиру.

Ласка и Райда ели из одной миски.