Костёр 1975-02, страница 55

как деревья начинали хором петь песню, слова которой выдавали вора с головой.

Случилось так, что один крестьянин возвращался домой поздно и слышал, о чем пели деревья. Утром он побежал к старейшине. Люди в деревне посовещались и решили ночью устроить засаду.

Но напуганный деревьями мистер Черепаха не появился ни в эту, ни на следующую ночь.

— Еще одна ночь — и хватит, — сказал один из крестьян. — Больше я не хочу караулить попусту.

— Если и завтра он не придет, значит, деревья нас обманули.

— Потерпите, — сказал старейшина. — Деревья никогда не обманывают. Мистер Черепаха обязательно появится.

И вот на третью ночь, когда было особенно темно и тихо, люди услышали смех: -

— Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Хо-хо-хо!

— Алумо, над чем ты смеешься, Алумо? — закричали деревья.

Тогда Алумо запел, а все деревья подхватили его песню:

Черепаха идет, Алумо, король смеха, Алумо! Он идет воровать плоды, Алумо, король смеха, Алумо! У него на спине мешок, Алумо, король смеха, Алумо! У него в руке нож, Алумо, король смеха, Алумо\ Вот так с помощью деревьев люди выследили мистера Черепаху и поймали его.

И стало мистеру 'Черепахе так стыдно, так стыдно, что он глубоко втянул голову в панцирь, чтобы скрыться от позора.

С тех пор, встречаясь с людьми, все черепахи прячут голову в панцирь: так им стыдно за своего родственника, мистера Черепаху.

Однажды Лев поселился в джунглях рядом с большой деревней. Все крестьяне жили в постоянном страхе, такой ужас нагонял на них этот Лев. Старейшина был очень зол на Льва: люди перестали его слушаться, никто никуда не хотел идти с его поручением, потому что все боялись грозного хищника.

Однажды старейшина созвал всех крестьян и сказал:

— Мы должны победить Льва, иначе нам житья не будет.

— Как же нам это сделать? — спросили его крестьяне.

— Мы поставим за деревней часового. Пусть он, как только услышит львиный рык, крикнет: «Лев! Лев!» А вы все сразу же надевайте свои грозные военные уборы, вооружитесь и бегите к часовому на помощь. Я думаю, все вместе мы испугаем Льва, и он покинет джунгли.

— Пожалуй, это хорошая мысль, — согласились крестьяне.

На следующее утро один крестьянин отправился караулить Льва. Кругом было тихо, пальмы покачивали ветками, в джунглях что-то шелестело: то змея проползет, то птица перепорхнет с куста на куст, а Льва все не слышно и не слышно.

ЛЕВ И КРЕСТЬЯНИН

Крестьянину стало скучно стоять одному.

— Лев! Лев! — закричал он что было силы. Вся деревня прибежала на его крик, все мужчины в военных нарядах.

— Где Лев? Где? — кричали они.

— Ха-ха-ха! — засмеялся крестьянин. — Мне просто стало скучно, вот я и закричал.

Все разошлись, посмеявшись с ним вместе.

Еще час прошел. В джунглях все было так же тихо и спокойно. Крестьянин опять заскучал.

— Лев! Лев! — стал он кричать снова.

Все опять прибежали и опять разошлись, недовольные тем, что он без конца отрывает их от дела.

И вдруг в джунглях раздался рык. Потом на опушке появился Лев.

— Лев! — закричал крестьянин.— Лев! Лев! Лев!

Но в деревне все оставалось спокойно.

— Лев! — кричал крестьянин. — Спасите, Лев!

Но дважды обманутые его односельчане не хотели, чтобы над ними смеялись попусту.

И что было дальше с обманщиком, никто не знает.

Ну вот, кончились сказки. Дети улеглись спать. Шепчутся деревья. Крупные тропические звезды глядят на землю, странные звуки доносятся из джунглей — звуки ночной охоты или просто грустного настроения какой-нибудь диковинной птицы.

А то расплачется маленький ребенок. Мать станет качать его и баюкать, петь колыбельную песенку.

Я тебе еще не рассказала об этом: маленьких детей в Нигерии матери носят на спине. Они привязывают их к пояснице широкой тканью и носят с собой. У нас есть поговорка: «Когда я ходил пешком под стол», а

в Нигерии говорят: «Когда я был еще на маминой спине». И укачивают маленьких детей тоже на спине. Мать пританцовывает, подпрыгивает слегка, убаюкивает маленького сына или дочь, поет ему при этом колыбельную песню:

Я покачаю — кач-кач, ты не плачь.

Отец идет, меду несет, ты не плачь.

Ты не плачь, ты не плачь, стану качать.

Стану качать, ты не плачь, песню спою,

Кто обидел тебя, расскажи, ты не плачь.

Я покачаю, покачаю тебя. Я покачаю тебя. Спи. Спи.