Костёр 1975-02, страница 52

сказочник предложит босоногим «мудрецам» отгадать несколько загадок.

— Что нельзя положить в корзину?

— Дым.

— Кто обедает с королем, не дожидаясь приглашения?

— Муха.

Ну, теперь можно и начинать.

— Эй, люди, вы слушаете?

— Слушаем!

Вот послушай, какие сказки звучат после захода солнца под темнеющим небом Нигерии.

Однажды мистер Черепаха подумал так:

— Возьму-ка я большую сушеную тыкву и набью ее доверху мудростью со всего света. Посмотрим, как будет выглядеть мир, когда он останется без своей мудрости. Вот уж, наверное, поглупеет! А тыкву я подвешу на сук у вершины высокого дерева, и никто до нее не доберется.

Как подумал мистер Черепаха, так он и сделал. Ходил-бродил по белу свету, собирал мудрость и прятал ее в большую сушеную тыкву.

В один прекрасный день показалось ему, что вся мудрость мира собрана в его тыкве и не осталось на свете больше ни умных людей, ни умных зверей.

Обвязал он тыкву веревкой, повесил ее себе на грудь и полез на дерево. Ох, и трудно же было ему лезть! Тыква ужасно ему мешала.

Шел мимо крестьянин, увидел он мистера Черепаху.

ГЛУПЫЙ СОБИРАТЕЛЬ МУДРОСТИ

— Что ты делаешь, мистер Черепаха? — спросил крестьянин.

— Да вот хочу пристроить тыкву у вершины этого дерева.

— Так подвесь тыкву на спину, тебе будет легче карабкаться, — посоветовал крестьянин.

Мистер Черепаха послушался совета и быстро долез до вершины. Он уже хотел было привязать тыкву к толстому суку, но вдруг подумал: «Как же так? Значит, есть еще мудрость в мире, иначе не был бы мудрым совет этого человека».

Рассердился мистер Черепаха и кинул на землю тыкву, вместе со всей мудростью, которая ее наполняла. Тыква грохнулась и разбилась вдребезги.

А мистер Черепаха слез с дерева очень сердитый.

Ну и дурака же он свалял, надеясь упрятать всю мудрость мира в сушеную тыкву!

В одной деревне кто-то повадился красть плоды с пальмовых деревьев. Из этих плодов крестьяне приготовляли пальмовое масло. А без масла какую еду приготовишь? Как ни старались люди изловить вора, ничего у них не получалось: не удавалось им выяснить, кто же таскал пальмовые плоды.

А это был мистер Черепаха!

Он был маленький и незаметный и ходил на промысел глухой ночью, вот почему люди не могли его выследить.

Но проделки мистера Черепахи стали известны смеющемуся дереву, которое звали Алумо. А от него узнали все деревья. Узнали и возмутились:

— Вор! — воскликнула кокосовая пальма.

— Бессовестный, — сказало манговое дерево.

— Он плохо кончит, — заявила высокая ке-сарина.

— Надо как-то прекратить это безобразие, — вступила в разговор гуава.

— Надо проучить его, — сказало апельсинное дерево.

— Да, но как проучить? — отозвалась папайя.

— Нам надо помочь людям, — сказали все деревья хором.

СМЕЮЩЕЕСЯ ДЕРЕВО

И они склонились друг к другу вершинами и начали шептаться.

— Хорошо, — сказал Алумо. — Мы напугаем его так, что навсегда отучим от воровства. Я буду начеку и сообщу вам всем, когда появится мистер Черепаха.

Ночью мистер Черепаха стал крадучись подбираться к пальмам.

Увидело это дерево по имени Алумо и захохотало на весь лес, чтобы разбудить остальные деревья.

Деревья проснулись и зашумели.

— Алумо, король смеха, Алумо, над чем ты смеешься?

Алумо в ответ запел песню, и все деревья к нему присоединились.

Они пели хором:

Черепаха идет, Алумо, король смеха, Алумо! Он идет воровать плоды. Алумо, король смеха, Алумо, У него на спине мешок, Алумо, король смеха, Алумо! Он держит в руке свой нож, Алумо, король смеха, Алумо\

Потом разом наступила мертвая тишина. Но стоило только мистеру Черепахе сделать шаг,

49