Костёр 1976-02, страница 47

— Нет, правда, правда, отец, мул сейчас разговаривал человеческим голосом. Сходи и послушай, если не веришь.

Фермер поглядел на жену и проворчал:

— Гляди, как мальчишка научился врать.

И вышел. За ним увязалась маленькая собачонка, которая всюду следовала за своим хозяином.

Во дворе он крикнул своего ,мула:

— Поди сюда, Билл!

Мул взглянул на своего старого хозяина и произнес:

— Каждое утро одно и то же: «Поди сюда, Билл!» Надоело!

Только мул успел вымолвить последнее слово, как фермер бросился назад в дом. Собачка за ним.

— А ведь малыш не солгал, — закричал он жене. — Мул говорит, как мы с тобой. Никогда не слышал, чтобы мулы умели говорить, как люди.

— И я не слышала, — пролаяла собачка.

Перевела с английского П. ДЛУГОЛЕНСКАЯ

ЧЕЛОВЕК И ЛЕСНОЙ ДУХ

Это было тогда, когда бабушка нашей бабушки еще не родилась. Как-то раз в глухой сельве встретился один человек с лесным духом.

— Ты что тут делаешь? — спросил лесной дух.

— Я ищу добычу, — ответил человек.

— И я охотник. Давай охотиться вместе, — сказал лесной дух, — иди и добудь черного краба.

«Ну, это легкая задача», — подумал человек. Он быстро поймал черного сухопутного краба и принес его лесному духу.

— И этого зверя ты называешь крабом? — засмеялся лесной дух. — Да это просто жалкий паук. Вот кого я велел тебе добыть. — Подошел лесной дух к глубокой яме, опустил туда руку и вытащил двух броненосцев.

— А теперь иди и принеси дров для костра, — сказал лесной дух.

Человек пошел, принес дров и бросил их к порогу хижины.

Лесной дух взглянул на дрова и сказал:

— И эти-то прутья для птичьих гнезд ты называешь дровами? Вот какие дрова нужны для костра. — И лесной дух бросил наземь сухие деревья, вырванные с корнем.

Развели огонь, зажарили броненосцев.

— Ешь, — сказал лесной дух человеку и в мгновение ока сожрал целого броненосца.

А человек съел пару кусков и насытился.

— И это ты называешь едой? — усмехнулся лесной дух. — Вот потому-то вы, люди, такие тощие.

Оставшееся мясо лесной дух подвесил на сук повыше, забрался в гамак и велел человеку:

— Не спи, сторожи мясо, ибо в полночь сюда придет ягуар.

И в самом деле, ровно в полночь пришел большой пятнистый ягуар. Человек увидел его, испугался и разбудил лесного духа.

Повернулся лесной дух в своем гамаке и проворчал недовольно:

— И это-то и есть твой ягуар? Да ведь это всего-навсего котенок, — и захрапел снова.

«Ну уж нет, — подумал человек, — если ты моего ягуара называешь котенком, то каков же будет твой ягуар! Нет, настало нам время расстаться».

И человек со всех ног кинулся домой.

Пересказала Л. КОКОРИНА

Рисунок Т. Капустиной