t. *

WKto сам ездил — тот знает: путешествовать в автобусе на большие расстояния — казнь египетская. Это тебе не поезд, где можно с наслаждением вытянуться на верхней полке, уютненько перекусить за столиком или послушать поездное радио. В автобусе сидишь, уткнувшись подбородком в свои собственные колени, с остервенением обмахиваешься газетой и косишь глазом на верхотуру, откуда тебе на голову вот-вот свалится чья-то безобразно раздувшаяся авоська, напоминающая своими размерами средней величины рыбацкий трал.

На этот раз все было как обычно: и коленки, и газета, и авоська. Необычным оказался только сосед, — да не столько он сам, сколько его сумка, огромный клеенчатый «слон», украшенный гигантскими, но уже устаревшими буквами «СССР». Время от времени сосед поднимал ее с пола, полурастегивал — и тогда становились видны два

наполовину укороченных высоконьких пакета из-под молока. Сперва сосед подолгу их разглядывал, затем доставал длинную шариковую ручку-сувенир и принимался ширять в одном из пакетов. В ответ мгновенно раздавалось скворчание, отдаленно напоминающее шум механической бритвы, только не равномерный, а прерывистый и во все убыстряющемся темпе: «Пхр... пхр...пхр... пхрпхрпхр — рззы-ы-ы!..»

Сосед заливался счастливым смехом и возвращал сумку на

/

пол. При этом он так мастерски растопыривал ноги, что нйкак нельзя было заглянуть и выяснить, что же у него там, в пакетах.

А около самого почти Мозыря случился конфуз. В очередной раз сосед долго — сперва добродушно, затем с увлечением, а потом уже с остервенением — тыкал своей ручкой. Никакой реакции. Сунув ручку в карман, он полез в пакет пальцем и... автобус споткнулся от его душераздирающего вопля.

— Граждане! Змею выпустили! — запричитала мордастая тетка, мгновение назад оглашавшая автобус богатырским храпом.— Сейчас она нас всех перекусает!

Тем временем сосед уже стоял в проходе, подобно чеховскому Хрюкину, высоко поднимая окровавленный палец. Из пакета доносилось воинственное «пхр-р-р»; на этот раз в нем были хорошо слышны нотки злорадного удовлетворения: что, братец, выпросил?!

— Да какая змея? — тряс пальцем сосед.— Хомяк! Хомяк, паршивец! А мне еще говорили в магазине, что он смирный! Как же я его детям-то отдам?!

О

И О

и

Смирный? Это хомяк-то, о котором Брэм сообщал: «Довольно красивый по наружности, но безобразный по характеру — ворчливый, раздражительный и вместе отважный»? Великий знаток всякой живности отзывался об этом маленьком зверьке с явным уважением: «Мужество его так же велико, как и гнев: он до последних сил борется с врагом и часто побеждает преследующую его собаку».

Правда, Брэм писал о хомяке, обитающем в естественных условиях. Именно он населяет обширные территории от Рейна до Оби, порой приводя крестьян в отчаяние своей прожорливой любовью ко всяким злакам. Наш с вами знакомец — его ближайший родственник, золотистый, или сирийский, хомячок. Он-то и живет в наших с вами квартирах, забавляя ребят своими уморительными повадками и отличаясь в то же время крайне независимым характером.

Как же ужиться с хомячком, которого вам подарили и с которым вы понятия не имеете, что делать? Главное вы уже поняли: хомяк не игрушка, а живое существо, у него свой характер и свои взгляды на жизнь. Начните с оборудования хомячиной квартиры: содержат зверьков в металлических клетках с деревянным домиком внутри. Высотой домик бывает до 12 сантиметров, а ширина и длина у него одинаковы: 15 сантиметров. «Дверь» в домике круглая, диаметром до 5 сантиметров. Содержать их лучше парами: один самец и одна самочка. За лето самочка приносит 2—3 раза по 4—16 детенышей, крохотных слепых комочков. Растут они быстро и скоро начинают питаться самостоятельно. А кормят их дважды в день — морковкой, капустой, овсяными зернами, белым хлебом, молоком, разными кашами. Летом в корм добавляют свежую траву, зимой — рыбий жир. И еще не забудьте — в клетке всегда должна стоять чистая свежая вода.

Тренировать и дрессировать хомячков бесполезно — не дадутся. Другое дело — колесо для «разминки»: трусит хомячок с таким видом, словно твердо уверен — бег незаменим для здоровья, даже президенты — и те бегают!

Есть у хомячков один недостаток — живут недолго. А жалко — красивый зверек, потешный...

А. СТЕПАНОВ.

28