Пионер 1993-08-09, страница 12

медвежонком,— сказала Алиса.— Даже не что-то, а он сбежал.

— Я этого ждала! — вздохнула пожилая женщина.

— Но, если ждали, почему не сообщили директору Космозо?— удивился профессор Селезнев.

— Так я думала, что рехнулась,— призналась Елена Федоровна.— С одной стороны, я не встречала никого милее и тише нашего питомца, а вот с другой стороны...

— Он не всегда был таким, каким казался окружающим?— спросила Алиса.

— Вот именно. Всем казался, а на меня внимания не обращал, потому что думал, что никто не поверит старой глупой бабке. То оскалится, то укусит, то ямку выроет на моей дороге, чтобы я ногу сломала, то испугает исподтишка... В общем, натерпелась я с ним!

— А вот тот случай, когда тигрокрыс грабли жевал...

— А я его не видела!

— Как же не видели? — снова вмешался отец.— Вы же с животным гуляли по дорожке.

— Гулять гуляла, а ничего не видела.

— Пускай женщина объяснится,— произнес, разворачиваясь, Громозека.

— Я долго голову ломала,— сказала Елена Федоровна,— но ничего не вспомнила. Как будто проспала самое важное.

— А второй случай? Когда вольера крикуш сгорела.

— Тоже загадка! — воскликнула женщина.— Ничего не помню.

— И случай с шалуном-посетителем?

— Совсем уж непонятно. Вроде бы присутствовала, должна была все видеть — и не видела.

— Пожалуйста, Елена Федоровна, расскажите нам об этом подробнее,— взмолилась Алиса.— Нам это очень важно!

— Алиса права,— сказал Громозека.— Я вас очень прошу!

— Но я мало что могу рассказать,— ответила Елена Федоровна.— Я ничего не помню! То есть я помню, как мы шли и как мы смотрели на тигро-крыса, а он скалился на Женечку, а потом... потом какой-то провал в памяти, и А уже вижу только, как тигрокрыс давится этими граблями, а медвежонок улыбается...

— Улыбается? — удивился профессор.

— А у меня внутри было так тепло-тепло, как будто случилась большая радость.— Елена Федоровна виновато улыбнулась. Она, конечно же, понимала, что нормальному человеку, а тем более сотруднику зоопарка, не может быть тепло и :.орошо, если какому-нибудь животному плохо и больно. Но воспоминание было таким приятным!

— Скажите,— спросил Громозека.— А когда загорелись эти...

— Крикуши? Точно так же,— ответила Елена Федоровна.— Я помню, что было до пожара, а потом помню сам пожар. А вот что было... как он начался — не припоминаю.

— И конечно же, не помните, как ударили молодого человека?

— Я не могла ударить человека! Это недоразумение! Я даже муху не могу прихлопнуть!

— Не помните?

— Не помню!

—- Спасибо, Елена Федоровна,— сказал отец.

— Мне подавать заявление об уходе? — спросила женщина.

— Почему же?— удивился отец.— Вы хороший

работник и любите животных.

— Но ведь я замешана в таких грязных историях!

— Ах, Елена Федоровна! — сказал тогда директор Селезнев.— Вы же все давно поняли, только сами себе не смеете признаться, потому что жалеете медвежонка. Вы же понимаете, что каким-то образом он замешан в этих каверзах!

— Нет, я отказываюсь в это верить! — воскликнула Елена Федоровна сквозь слезы.— Простите, я больше не могу...

Экран погас.

В кабинете Селезнева стало совсем тихо. Слышно было лишь, как о стекло окна бьется оса. Громозека протянул щупальце и открыл окно, чтобы оса могла улететь.

— Но как он это делал? — спросил сам себя Селезнев.

— Я думаю, что он вовсе не животное,— сказала Алиса. И все кивнули, потому что думали так же.

— Вас всех сбивало то, что медвежонок,— заметил Громозека,— так похож на ваше земное животное, только лучше и красивее.

— И даже добрее,— сказала Алиса.

— Если Елена Федоровна не может простить себе ошибки,— произнес Селезнев,— то что делать мне, опытному ученому, который не отличил медвежонка от хитрого и разумного инопланетянина.

— А потому, папочка,— сказала Алиса,— что этот медвежонок не хотел, чтобы ты догадался, кто он на самом деле.

— Но почему? Почему?

Ответ на этот вопрос пришел буквально через три секунды.

— Вас вызывает космопорт,— сообщил видео-фон. Экран загорелся. На нем появился дежурный.

— Профессор Селезнев? — спросил он.

— Я здесь.

— Вы беспокоились о золотом медвежонке? — спросил он.

— Да! Вы его нашли?

— Нет,— ответил загадочно дежурный.— Это они нас нашли.

И тут же он уступил место у экрана трем золотым медвежатам.

Именно трем, именно золотым и именно медвежатам.

Были они крупнее Женьки, потемнее его, все три с портфелями и в очках.

— Мы просим с вами встречи,— сказал тот медвежонок, у которого были самые толстые очки.— Мы официальная делегация с планеты Лумм. Вряд ли вы о нас слышали, потому что мы живем совсем в другом конце Галактики, и даже ваш журнал со статьей о золотом медвежонке в вашем космическом зоопарке мы получили только неделю назад и сразу же выслали к вам военно-правительственную делегацию.

Три медвежонка поклонились экрану.

— Вы узнали...— сказал отец.— Вы узнали о чудовищном недоразумении.— Тут впервые в жизни Алиса увидела, как ее отец густо покраснел.— Да, мы совершили ошибку!

— Какую? — удивился главный медвежонок.

— Мы поместили в клетку и показывали посетителям разумное существо!

— Какое счастье, что вы так сделали. Хоть вы и не смогли, наверное, его полностью контролировать, но все же надеюсь, что в вашей клетке очень толстая и крепкая решетка.

— Что вы говорите! — испугался отец.— Нет, не думайте! Мы не варвары, ваш коллега... ваш сооте

12