Техника - молодёжи 1933-04, страница 84

ФТИ. Лаборатория, в которой получены первые результаты по разрушению атомов лития

ляется положительным и однократным. Они представляют собой следовательно не что иное, как ядра водородных атомов, или так называемые протоны. Химик часто имеет дело с протонами, получающимися при химических реакциях путем отщепления от водородного атома его единственного орбитного электрона. Но в данном случае присутствие водорода было исключено, и появление протоновых лучей можно было объяснить исключительно разрушением атомов азота альфа-частицами. Естественно, что число удачных попаданий было чрезвычайно мало. В среднем на один выбитый протон затрачивалось 100 альфа-частиц. Для получения одного кубического миллиметра водорода таким путем пришлось бы бомбардировать азот при помощи одного грамма радия в продолжение трех тысяч лет.

Вслед за тем возможность вырывания протонов из ядер элементов альфа-ча

стицами была подтверждена и в опытах с бором, фтором, натрием и фосфором. Таким образом старинная мечта о превращении элементов друг в друга осуществилась.

Наиболее поразительные результаты бомбардировки атомных ядер альфа-частицами были получены в опытах Боте и Беккера в конце 1930 г. Эти опыты привели к обнаружению совершенно новой разновидности элементарных частиц, так называемых нейтронов. Несомненно, что нейтроны, нейтронный газ, должны существовать в природе среди других разновидностей элементов, но обнаружение его в естественных условиях встречает большие трудности, которые делЪчОтся; понятными после того, как нами будет изложено обнаружение нейтронов а лабораторной обстановке. Источником нейтрона являлся в опытах Боте и Беккера бериллий, поэтому первоначально они и были названы бериллиевыми лучами. Нейтроны были вырваны из атомов бериллия альфа-лучами. В свою очередь они в состоянии вырывать при встрече с другими атомами из этих последних протоны. Вместе с тем нейтроны отличаются от других элементарных частиц чрезвычайно проникающей способностью Дейтроны легко проходят через таю^.-'гще-ственные преграды, которые для альфа-частиц являются заведомо непроницаемыми.

Решающим для установления природы лучистых частиц является определение их массы и электрического заряда. Масса нейтрона оказалась такою же, какова масса водородного протона, но заряд оказался равным нулю. Ни электрические, ни магнитные поля искусственного происхождения не изменяют движения нейтронов. Это делает понятным и большую проникающую способность нейтронов. Действительно, проникновение заряженной частицы в вещество сопровождается значительным количеством столкновений этой частицы с атомами вещества, причем эти столкновения, как мы видели, заключаются преимущественно в электрическом притяжении и отталкивании. Но ведь нейтрон не несет электрического ^! заряда, следовательно он атомными ядрами не должен ни притягиваться, ни отталкиваться. Его столкновение с атомными ядрами может произойти лишь при прямом ударе, что случается крайне редко. Именно поэтому

82