Техника - молодёжи 1975-03, страница 46

воздушным винтом и попытаться превратить безмоторный воздушный змей в автономную летательную машину.

Никто не взялся создать двигатель мощностью 8 л. с,, весящий всего 80 кг. Братья решили и эту сложную по тем временам задачу: часть деталей заказали не стороне, остальные изготовили в своей мастерской. Оказалось, мотор развивал даже 16 л. с. Таким же способом были сделаны пропеллеры: форму и размеры винтов Райты рассчитали по собственной методике.

Осенью 1903 года и старый планер, и новую машину с мотором перевезли в Китти-Хаук. Для облегчения старта конструкторы смастерили катапульту — начальный импульс давала сила падающего с высоты груза, к которому привязали буксировочный трос. Для взлета и посадки машину оснастили двумя полозами под нижним крылом.

14 декабря аэроплан впервые оторвался от земли, но полет прекратился через 3 с из-за потери скорости. Только через три дня машина взлетела по-настоящему.

Лишь через два года газеты опубликовали первые зарисовки райтов-ского биплана. Таинственность, окружавшая всю деятельность нелюдимых братьев, заставила читателей изрядно поволноваться, прежде чем они спустя два года убедились в реальности американской «утки». Любопытное совпадение — это ходовое выражение, означающее досужий вымысел заокеанских газетчиков, применительно к аэроплану обрело вдруг точность и недвусмысленность термина. Ведь и по сей день «уткой» называют летательный annjpaT, рулевые поверхности которого находятся впереди крыла Именно таким предстал зарисованный биплан Райтов европейским читателям, и именно такую схему выбрал для своего первого самолета европеец бразильского происхождения Альберто Сантос-Дюмон.

Не прошло и года, как предприимчивый Сантос построил аэроплан, сумел сделать на нем несколько

летними работами бразильца в области воздухоплавания.

За несколько лет неукротимый Сантос создал добрую дюжину простейших дирижаблей, полеты на которых прояснили многие вопросы моторной тяги в аэронавтике Он доказал применимость бензиновых двигателей на летательных аппаратах, а самое главное — своими публичными полетами привлек внимание публики. И когда он несколько лет спустя поднялся на аппарате тяжелее воздуха, его шумная слава во многом помогла становлению этого вида авиатехники,

Райты же, напротив, не торопились дать широкую огласку своим экспериментам, даже во время европейского турне Вилбура Райта, доставившего на ипподром Ле-Ман под Парижем загадочную машину.

Конечно же, таинственность, которая так удивляла корреспондентов, объяснялась не только нелюдимостью старшего Райта. Он опасался технического плагиата, утечки воплощенных в машине идей.

Главное, что выгодно отличало райтовский биплан от французских летательных аппаратов (например, аэроплана братьев Вуазен), — совершенное управление креном и боковая устойчивость. Вилбур поднимался до 15—20 метров, тогда как европейцы опасались летать выше крыш одноэтажных домов. Его аэроплан описывал в воздухе изящные восьмерки, а пилоты европейских машин пуще всех опасностей страшились крена и потому старались летать только в полное безветрие.

С августе! по декабрь 1908 года длилось европейское турне Вилбура Райта. Опытнейший летатель, он поставил несколько сенсационных рекордов высоты и дальности полета, которые, впрочем, продержались недолго. Следующий, 1909 год ознаменован бурным натиском французских конкурентов. Быстро переняв конструктивные идеи заокеански) авиаторов и их технику пилотирования, европейцы 'Блерио, Фарман, братья Вуазен поразили мир удивительными перелетами и подъемами на вы-соту...___