Техника - молодёжи 1978-07, страница 62

Известный сибирский писатель-фантаст Сергей Иванович Павлов живет и работает в Красноярске. Родился он в 1935 году в Бердянске. Профессия геофизика, романтика поиска месторождений полезных ископаемых в пустынях Средней Азии и таежных просторах Сибири — все это форми-ровалг творческий потенциал писателя. Литературный дебют С. Павлова состоялся в 1962 году: его рассказ «Банка фруктового сока» был удостоен премии на международном конкурсе пнсателей'-фаитастов, организованном журналом «Техника — молодежи». Вскоре после этого читатель знакомится с его первыми фантасти-ко-приключенческимн повестями

«Аргус против Марса» н «Кентавр выпускает стрелу» (написана в соавторстве с Н. Шагурнным), затем — с научно-фантастическими повестями «Корона Солнца», «Ангелы моря», «Акванавты» («Океанавты»), «Чердак Вселенной», «Неуловимый прайд».

В этом году киностудия имени Горького приступает к съемкам фантастического фильма «Океанавты» по одноименной повести С. Павлова.

В издательстве ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия» подготовлен к печати роман С. Павлова «Лунная радуга». «Плоскогорье Огненных змей» — отрывок из этого романа.

СЕРГЕИ ПАВЛОВ, г. Красноярск

ПЛОСКОГОРЬЕ ОГНЕННЫХ ЗМЕЙ

За одну меркурнанскую ночь Плоскогорье уничтожило два катера-ша-ролета. Водитель третьего шаролета Анхель Родрнгес красочно описал момент катастрофы: стоило впереди идущей машине снизиться до критического в тех местах уровня, и... «навстречу кратеру нз какой-то ямы или трещины выскочил огненно-голубой головастик, похожий на кобру в прыжке!..» Потом Анхель долго ничего не вндел, потому что был ослеплен вспышкой близкого взрыва, но все же сумел дотянуть до лагеря на своем утыканном осколками аппарате. Разведку временно прекратили — в длинную меркурнанскую ночь (около 40 земных суток) было много других, более неотложных дел. Конечно, в длиннющий горячий день забот было не меньше, но разведгруппу на Плоскогорье все-такн отрядили. Разведчики облазили множество ям и ничего подозрительного не обнаружили; даже бурение с отбором керновых проб сутн не прояснило. А ночью снова происшествие: пытаясь выяснить, почему перестала работать смонтированная разведгруппой линия геофизических датчиков, погнб еще од .in шаролет (к счастью, безэкнпаж-ный) С' этим решили покончить н опасною территорию попросту объ

явили «зоной ночной недоступности», запретив до лучших времен всякую самодеятельность в этом районе. Решение администрации хотя и вызвало ропот разведчиков-энтузиастов, но было абсолютно правильным. Рисковать людьми и техникой без особой на то необходимости преступно, а иа фоне главных задач промышленно-металлургнческого центра Меркурия преступно вдвойне. Тем более что Плоскогорье Огненных змей никому, кроме нскателей-первопроходцев, пока не мешало.

Шли годы, менялась администрация — запрет оставался, и постепенно привыкли к нему, как привыкали на этой планете к десяткам запретов иных ■— рук не хватало объять необъятное. И кто знает, когда наступили бы «лучшие времена», если бы не обнаружились доминионы королевства огня (еще два опасных в ночную пору участка) и если бы к одному из них близко не примыкал богатый иридием рудник «Нежданный», которому надо было работать и ночью н днем. Временное перемирие с Огненными змеями, к радости энтузиастов н неудовольствию трезвых практиков, закончилось. Отложив текущие дела, энтузиасты организовали группу технического содействия «Мангуст», уси

ленную ребятами нз отряда «Десант», н подготовили ночную штурм-опера-цню под названием «Конкиста». Но очень скоро «мангустадорам» пришлось убедиться, что наскоком змеиную крепость не взять: эффектная гибель хорошо оснащенного, как им представлялось, автоматического вездехода послужила сигналом к отбою. Отступив, стали думать, как быть. Ш гурм электрических площадей в сотни квадратных километров требовал опыта н соответствующего оборудования. Ни того, нн другого не было. Ведь никому н в голову прийти не могло, что на Меркурии доведется вступить в серьезную схватку с природным электроразрядником такой чудовищной энергоемкости и вдобавок неясного принципа действия,— геофизики лишь пожнмалн плечами. Тогда мудрецы нз «Мангуста» решили испробовать в деле дистанционно управляемый тягач-вездеход, оснастив его «надежным -заземлением», а попросту говоря — волочащимися сзади связками цепей и металлических тросов, настолько длинными, насколько это было под силу мощной машине. То самое, что Дик Бэчелор называл «подручными средствами».

...В штурмовой лагерь Нортон прибыл за два часа до назначенного

60