Техника - молодёжи 1992-01-02, страница 50

Вокруг земного шара

ТРУБА ДЛЯ СВЕТА. Кто

сказал, что световоды — это обязательно прецизионная технология, тончайшие волокна, специальные сорта сверхчистого стекла? Все это необходимо только при передаче сложных оптических сигналов на большие расстояния. А для использования света по прямому назначению можно прекрасно обойтись и устройством попроще—как, например, осветитель «Май», созданный канадской фирмой «ТИР Системз». Световодом здесь служит прозрачная пластиковая трубка, по внутренней поверхности которой идут продольные бороздки треугольного сечения, а в торце помещена самая обычная лампа накаливания. Ее свет бороздки равномерно распределяют по всей длине трубки за счет многочисленных переотражений и преломлений. Такие устройства очень удобны везде, где нужно отделить конечный источник света от первичного и от питающих его электрических цепей — например, в целях безопасности или удобства обслуживания. Новые приборы уже работают на небоскребах в качестве сигнальных огней и световой рекламы. Лампы накаливания при этом находятся внутри помещений и легко доступны для замены, к тому же их тепло вносит вклад в отопление, а не теряется зря на подогрев атмосферы. А в одном из зданий Торонто подобные световоды, снабженные вместо ламп большими наружными рефлекторами, используются и «наоборот» — для дополнительного освещения рабочих помещений внешним солнечным светом. Цифрами на рисунке обозначены: 1—входное окно трубки, 2 — рефлектор, 3 — лампа, 4 — выходящий свет, 5 — рассеиватель, 6 —торцевое зеркало, 7 — внутренний отражатель.

СМОТРИ В ОБА. Принцип

стереоскопа хорошо известен — ведь этот прибор часто

48

выпускается в виде простои детской игрушки. Устройство, созданное американским студентом Кристофером Конлеем, конечно, посложнее, да и в его названии «КАИВмен» зашифровано мудреное словосочетание «Компьютерный Аудио Интерактивный Видеоманипулятор». Но принцип создания объемного изображения в этом стереоскопическом звуковом видеоплейере столь же прост: на двух люминесцентных экранах раздельно воспроизводятся записанные на видеодиске

синхронные сюжеты для каждого глаза. «КАЙВмен» также предназначен в основном для детей, хотя это уже не игрушка, а вполне серьезное средство обучения и развития пространственного воображения. Новый прибор получил первую премию на ежегодном конкурсе фирмы «Сони» для студентов, специализирующихся в области промышленного конструирования видеотехники.

ЗАЧЕМ ОКИСЛЯТЬ МЕТАН? Когда человечество всерьез забеспокоилось об истощении запасов нефти, резко активизировались поиски искусственного горючего, заменяющего бензин. Предложены, например, перспективные технологии синтеза жидкого топлива из метанола (СН₃ОН)—древесного спирта. Его-то и получают путем неполного окисления метана, замещая один из атомов водорода в молекуле СН₄ на гидроксильную группу ОН. До сих пор этот

процесс шел только при высоких температурах, что требовало громоздкого оборудования и много энергии; синтетическое горючее обходилось недешево. Вот почему такой интерес вызвало сообщение профессора А.Сена (Пенсильванский университет, США). Ему впервые удалось то, над чем безуспешно бились химики во многих лабораториях мира: окисление метана в метанол при низкой температуре. Сен установил, что перок-ситрифторуксусная кислота, в присутствии двухвалентных ионов палладия в качестве катализатора, окисляет метан до трифторацетата метила, а гот легко гидроли-зуется в метанол. Весь процесс идет при 90°С и атмосферном давлении. Значит, искусственное топливо подешевеет.

ВЛАДЕЛЕЦ СОКРОВИЩ ИЩЕТ СПОНСОРА. Паскаль Антремон — сотрудник Центра геммологических исследований факультета естественных наук в Нанте (Франция). За 10 лет экспедиций по всем континентам он собрал одну из лучших в мире коллекций — свыше 350 самоцветов, редких и драгоценных камней более 100 разновидностей. Среди них много образцов минералов, которые хотя й не входят в список драгоценных, но фактически ценятся буквально «на вес алмаза», а то и дороже—из-за своих рекордных

размеров, оптических качеств или других неповторимых особенностей. Таковы, например, хризоберилл-александрит, меняющий цвет от зеленого к красному в зависимости от освещения, величайший в мире гранат «Двухфунтовая Звезда» весом более 5 тыс. карат, уникальный двухцветный берилл, большой изумруд типа «кошачий глаз». Чего стоят одни только экзотические названия ряда камней, которые мало кто вообще когда-нибудь слышал: демантоид, падпарадша, цаворит, зеленый апельсин... Кроме того, Антремон собрал множество старинных книг, рукописей и карт, рассказывающих о свойствах и месторождениях минералов, шлифовальные инструменты и материалы, изыскательские приспособления и оборудование. А заветная мечта коллекционера, как ни удивительно,— та же, что и у многих наших собирателей: найти мецената, который помог бы ему создать первый во Франции музей геммологии.

...И СНОВА СПОРЯТ АМЕРИКАНЦЫ. До недавнего времени достоверный возраст самых древних следов человека на Американском континенте не превышал 12 тыс. лет. Правда, некоторые бразильские находки, по данным радиоуглеродного анализа, оказались как будто на целых 20 тыс. лет старше. Однако мало кто