Техника - молодёжи 1993-05, страница 59
39. Э. ГАМИЛЬТОН. Звездный волк — Мне нужна дюжина снарядов,— упрямо ответил Чейн. Дилулло некоторое время вглядывался ему в лицо, а затем хмуро сказал: — Ладно. Боллард, дайте сколько просит Чейн. — Мне не жалко. Но чтобы тащить такую тяжесть, нужны не люди, а мулы. — Пошли, Чейн,— коротко сказал Дилулло.— Бихел, возвращайтесь в радиорубку и не спускайте глаз с экрана радара. — Зачем, капитан? — изумленно спросил Бихел — Вы же слышали, Звездные волки разбежались, так что... — Я сказал — оставайтесь здесь,— отрезал Дилулло. — Как хотите... Это все же легче, чем палить из бластера. В дверях отсека появилась плотная фигура Рутледжа. — Может быть, мне тоже стоит остаться в моем отсеке? — с надеждой спросил он.— Вы же знаете, Джон, что в бою от меня мало толку... — Нет, вы пойдете с нами,— отрезал капитан. — Вы крутой человек, Джон,—со вздохом сказал Рут-ледж, следуя за Чейном. — Крутой? — невесело усмехнулся Дилулло.— Скоро увидим, какой я крутой. Выйдя из корабля, он обошел укрепления, лично осмотрел вырытые в земле окопы и особенно огневые точки, в которых были установлены переносные лучеметы. Торговцы выглядели спокойными и собранными — им не впервые приходилось отстаивать свою жизнь в битве Они чистили оружие и негромко переговаривались, время от времени поглядывая в сторону запада — именно оттуда, из-за ближайшей оконечности гряды, можно было ожидать появления вхолланцев. Чейну понравилось хладнокровие его новых товарищей — и все же страсть и жажда схватки, характерные для варганцев, были ему куда ближе и понятнее. Да, земляне — неплохие ребята, но им далеко до дерзких «джентльменов удачи» космоса. Увы, путь звездного пирата закрыт для него навсегда, а что касается карьеры Торговца... что ж, не так уж это и плохо... — Чейн, ты еще не передумал? — неожиданно спросил его Дилулло — Нет? Тогда принимай оружие... Они подошли к одной из укрепленных бронещитами огневых точек. Боллард с помощью еще нескольких Торговцев не без труда вытаскивал из амбразуры тяжелую скорострельную пушку. — То что надо! — оживился Чейн — Повторяю, капитан, я исполню ваш приказ. Только бы не застрять с этой махиной на полпути к вершине... — Уж постарайся,— сухо сказал Дилулло. — Стреляй только по двигательным установкам, причем начни с неповрежденного крейсера. Когда они опомнятся и откроют ответный огонь, бросайте все и бегом возвращайтесь — мы будем ждать... сколько сможем. — Ясно,— кивнул Чейн — Мы сделаем то, что надо, а вы лучше позаботьтесь об обороне здесь, на земле. Если вхолланцы прорвутся к кораблю, то нам и отступать-то будет некуда. Вскоре к Чейну присоединились два его будущих спутника — Секкинен и голубоглазый гигант по имени О'Шен-нон. Они принесли бухту тонкого, но чрезвычайно прочного каната. Чейн повесил ее на плечо, а один из концов каната закрепил на лафете. Вдвоем с Секкиненом они подняли пушку и понесли ее к скалам, за ними последовал О'Шен-нон, взгромоздивший на себя ленту со снарядами, имевшими мощные бронебойные боеголовки. Конечно, такой снаряд неспособен вывести крейсер из строя, но, попав в уязвимое место двигательной установки, он может нанести немалый ущерб. Они миновали оба корабля, купол с пленными вхоллан-цами и пошли вдоль скалистой гряды. Могучий Секкинен, к неудовольствию Чейна, скоро устал и несколько раз даже споткнулся, едва не выронив лафет из рук. О'Шеннон, напротив, держался неплохо, но идти по вязкому песку и ему было нелегко. Лицо его покрылось обильным потом, дыхание стало хриплым и прерывистым, а ведь они еще не начинали подъема! Пришлось Чейну сделать небольшую остановку у подножия скал, где слой песка был тонким и идти было значительно легче — Передохните минуту-другую, парни, а я пока осмотрюсь,— коротко сказал он и пошел вдоль гряды, ища подходящее для подъема место. Увы, скалы высились монолитной стеной, лишь кое-где источенной эрозией. — Черт побери,— сказал О'Шеннон, глядя вверх, на черную, блестящую под солнцем стену.— Джон, должно быть, совсем свихнулся. Здесь человеку вообще не подняться — тем более с такой ношей! — Это точно,— согласился Секкинен, массируя онемевшие кисти рук и следя за Чейном мутными глазами.— Разве что этот парень умеет творить чудеса. На вид-то он хлипок, соплей перешибешь, а силища, как у тигра. Что-то он не похож на землянина... — Тогда кто же он? — удивленно спросил О'Шеннон. Секкинен не ответил, но на его губах промелькнула недобрая усмешка. Глава 19 Чейн ничего не слышал о чудесах, зато отлично знал, на что способен Звездный волк для достижения любой, даже самой недостижимой цели. Он не спеша шел вдоль гряды скал, разглядывая черные стены и рассчитывая свой план по минутам. Он знал, что вхолланцы сейчас заняты лихорадочной деятельностью — часть готовится к походу, а остальные поспешно латают повреждения, полученные в схватке с вар-ганцами. Если он не успеет подняться наверх до того, как отряд солдат обогнет гряду, то ему придется пожертвовать либо пушкой со снарядами, либо одним из своих спутников, оставив его на середине подъема. Главной проблемой был ураганный ветер. Даже здесь, у подножия каменной стены, он был весьма неслаб, а наверху мчался с чудовищной силой, неся со стороны дюн облака красного песка. Такой ветер мог легко унести человека, словно пушинку... Чейну хотелось сейчас одного — чтобы солнце светило хоть немного ярче и озарило неровности и расщелины в монолите скалы. Тусклые зеленые лучи солнца тонули в темном, почти черном камне. Черт побери этот дурацкий мир, с внезапной злостью подумал Чейн. Он не годился ни для землян, ни даже для варганцев — мертвый, холодный, породивший лишь песок, скалы да ветер... Чейн сплюнул песок, набившийся ему в рот через плотно сжатые губы, и пошел дальше, не сводя глаз с гладкой поверхности скал. Вскоре он нашел что искал. Убедившись, что здесь можно с грехом пополам подняться, он сказал в кнопку-передатчик: — Секкинен, О'Шеннон, идите ко мне. Я поднимусь наверх и сброшу вам конец каната. До этого не вздумайте лезть на скалы — только шеи сломаете. Чейн постоял еще минуту, собираясь с духом, а затем начал карабкаться по неглубокой и почти вертикальной расщелине. Ему приходилось цепляться за малейшие выбоины и трещины, упираясь ногами в еле заметные выступы, но на полпути к вершине расщелина внезапно сошла на нет. Он завис на двухсотметровой высоте, задыхаясь от бурных ударов сердца. С тоской он внезапно вспомнил о недавнем спуске по фасаду города-горы на Кхарале. Как жаль, что здесь нет каменных идолов, на которых можно перевести дух! Закусив губы, он продолжил подъем, главным образом за счет силы своих пальцев, поскольку никак не мог найти опоры для ног. Вскоре он впал в полугипнотическое состояние, почти бессознательно находя малейшие трещины и выбоины в камне. Руки его начали противно дрожать, мускулы звенели, словно струны, от огромного напряжения. В ушах сквозь шум пульсирующей крови стал слышен злорадный шепот: «Звездный волк, ты умрешь! Умрешь, умрешь...» Но он был варганцем и не желал умирать иначе, как в бою с оружием в руках. Чем выше он поднимался, тем сильнее становился ветер. Вскоре ураган уже оглушал его. Длинные волосы стали так парусить, что его едва не сбросило со скалы. Песчинки вонзались в спину словно свинцовая дробь и окончательно сбили его с дыхания. Чейн уже прощался с жизнью, когда 57 |
