Техника - молодёжи 1996-02, страница 59

— Нет, спасибо.— Джибл поставил чашку на стол и задумался. В голове вновь зароились мрачные мысли: вот сидит он, пилот первого класса, в обществе неизвестно какого существа, которое угощает его кофе сомнительного происхождения, развлекает досужими разговорами и показывает разные фокусы, а ему, Джиблу, и невдомек, откуда и зачем оно появилось на корабле, везущем, кстати, груз стратегической важности. И хотя поведение существа пока остается дружелюбным, кто знает, какими мыслями напичканы его германийорганические мозги...

— А откуда вы прибыли?

— Да из нашего звездолета,— беззаботно махнул рукой ди Захр.— Взгляните в иллюминатор.

Гаррисон нетвердым шагом подошел к иллюминатору и, заглянув в него, застыл: почти вплотную с его кораблем плыло нечто исполинское, по сравнению с чем любой линкор флота Второй Звездной Империи показался бы игрушечным.

— Рудовоз только что прошел капитальный ремонт. Везем сто пять миллиардов тонн уранового концентрата,— сообщил инопла-нетник.

"Забавно: и они, оказывается, с ураном..."

— Но я отнюдь не в восторге от своей работы,— разоткровенничался ди Захр,— По сути, мне нечего делать на корабле — там сплошная автоматика с шестикратным дублированием. Случись какая неисправность — роботы устраняют ее буквально за секунды. Что остается делать? Правильно — бездельничать. А ведь я пилот шестой, высшей, категории. И вот представьте положение: сижу, буквально изнываю от тоски и вдруг — ваш корабль. Почему бы, думаю, не навестить братьев по разуму и коллег по профессии? Беру с собой Мапра, и вот мы здесь.

— И правильно сделали! — горячо воскликнул Гаррисон, — О, как понимаю вас! Я ведь тоже страшно скучаю на своей лоханке!,.

Наверное, это покажется странным, но между двумя существами, родившимися под разными звездами, состоящими из разной органики и обладавшими разной логикой мышления, установилось полное взаимопонимание. Может быть, это произошло из-за гибкости ума инопланетника, сумевшего быстро приспособиться к собеседнику, а может быть, из-за чего-то другого, кто знает? Но так или иначе, им было удивительно тепло среди холодных глубин космоса.

Гуамин ди Захр большей частью рассказывал, а молчаливый Джибл охотно слушал, пытаясь из того немногого, что удавалось понять, получить представление о жизни на далекой планете Кар-

— Когда уйду на пенсию, займусь декрамолированием. У меня есть маленькая ферма на окраине Большого Облачного Континента, с лягушкозавровым питомником,— задушевно говорил АБВ-сто пятый, изредка прикладываясь к своей заветной посудине. — Какая там замечательная природа! Я уже давно решил, что уеду на ферму и заживу жизнью сельского интеллигента. Мне осталось еще семь штеммелей до пенсии. А вам, коллега?

— Семь лет,— отвечал Гаррисон, нимало не смущаясь тем, что не понял и половины из поведанного ди Захром.

— Галактических?

— Нет, среднесолнечных.

— Понимаю, понимаю,— с серьезным видом кивал треугольной головой ди Захр.— Вы тоже поедете на сбою планету?

— Да, на Марс. Найму робота. Компания сдаст в аренду землю, и буду трудиться. Построю...

Гаррисон недоговорил: посередине каюты бесшумно возникло туманное облачко, с тихим треском лопнуло и превратилось в робота.

"Еще один",— подумал Джибл, но слова ди Захра тут же показали, что он ошибся.

— А, это ты, дружок. Извините, мистер Гаррисон, я посылал Мапра на корабль, чтобы кое о чем узнать. Что новенького? — спросил АБВ-сто пятый у робота.

— ДВВ сообщает, что через минуту в нашем секторе пройдет губительный метеоритный град. Правда, нам это не грозит, поскольку через пятьдесят секунд ожидается нуль-переход. Но подготовиться надо, так что вам пора прощаться.

— Да, да, действительно пора,— рассеянно согласился ди Захр,— Кстати, мистер Гаррисон, может, и вас заинтересует предупреждение ДВВ?

— Непременно, обязательно! Только поясните вкратце, кто такой — ДВВ? Насколько вы ему доверяете?

— Ах, извините! Это Дифференциатор Вероятностей Вселенной — вычислительная машина последнего поколения. Управляет кораблем, прогнозирует ситуацию, в том числе и метеоритную обстановку.

Ди Захр подошел к иллюминатору и жестом подозвал к себе Гаррисона.

— Посмотрите! — он ткнул пухлым зеленым пальцем в стекло.

Джибл мельком взглянул и заметил, что махина величественно

разворачивается, все бесстыднее открывая свою корму, вероятно, занимая выгодную позицию для нуль-перехода.

Но эта эпическая картина не произвела на него должного впечатления. Джибла куда больше волновало сообщение ДВВ, он вдруг отчетливо осознал, какая смертельная опасность нависла над его кораблем.

— Шеф, вам пора! — заискивающе напомнил робот.

— Спасибо, дружок, — задумчиво отозвался инопланетник,— Ступай на корабль. Я сейчас буду.

— Но Инструкция запрещает...

— Мапр, я приказываю! Иди на корабль и займись-ка делом!

— Слушаюсь! — Было ли это или только показалось, что в голосе робота прозвучала обида? Впрочем, какие пустяки лезут в голову! Ведь сейчас, вот-вот, обрушится метеоритный поток! Что предпринять, как избежать неминуемого? Побледневший Джибл обливался холодным потом, в отчаянии хватал ртом воздух..

— Ну что ж, всему приходит конец, надо прощаться,— ди Захр повернулся к нему.— Да что с вами, мистер Гаррисон? Вам плохо? Ах, понимаю, опять этот Мапр! Даже не догадался своей железной башкой уточнить: град через какую-такую минуту? Галактическую, дорогой коллега, успокойтесь — галактическую! Так что в запасе достаточно времени, где-то 500 лет среднесолнечных. Да и "наш сектор" — не ваш, он совсем не здесь. Тем не менее мне действительно пора: нуль-переход — штука тонкая, с капризами. Ну, будьте здоровы, рад был познакомиться,— ди Захр протянул Джиблу свою четырехпалую руку.— Кто знает, может, еще встретимся.

— Всякое бывает,— только и сумел выдавить из себя Джибл, но АБВ-сто пятый уже исчез.

Гаррисон прильнул к иллюминатору и увидел, как гигантский корабль вдруг засверкал всеми цветами радуги и стремительно скрылся в глубинах космоса.

В каюту ворвался, что-то возбужденно выкрикивая, сменщик, но Гаррисон не слушал его. Он почувствовал слезы на глазах. Конечно, Гаррисон читал фантастику: контакт с внеземными цивилизациями, математические формулы, теорема Пифагора... Однако он и этот зеленый пилот установили контакт без всяких формул: их сблизила тоска одиночества — чувство, знакомое всем существам, независимо оттого, под какой звездой они родились. И еще. Недаром говорят — все познается в сравнении. Что отныне значат его жалкие месяцы дежурства, когда ди Захр вынужден проводить за такой же работой целые века! ■

Рис. Виктора ДОЛУДЫ

Т Е X И И К А - Н M^Ojl ЕЖИ 2¹9 6