Техника - молодёжи 1997-04, страница 48

В О К Р У

Г ЗЕМНОГО

ШАРА

ВЛАСТЬ ИЗРЯДНО ДЕЙСТВУЕТ НА НЕРВЫ... Американский зоолог Дональд Эдварде, изучая речных раков, чьи сообщества строятся по иерархическому принципу, обнаружил, что у особей, занимающих подчиненное положение в своей группе, медиатор серотонин угнетает специфический брюшной нейрон, ведающий движениями хвоста, в то время как у доминирующих животных та же нервная клетка при тех же обстоятельствах приходит в возбужденное состояние. Тогда любознательный ученый, выловив парочку экземпляров низшего ранга, поселил их в одном аквариуме — и вскоре более крупный рак стал уверенно хозяйничать на всей территории, а его брюшной нейрон — бурно возбуждаться под воздействием серотонина... Выходит, с обретением высокого социального статуса биохимия нервных клеток новоиспеченного лидера резко меняется, а поскольку сие не очень-то полезно для организма, сердобольным избирателям, право же, следует позаботиться о здоровье наиболее возбудимых политиков, рьяно рвущихся к вершинам власти, из чисто гуманных соображений отказав им в своей поддержке. □

...А СЕКС УКОРАЧИВАЕТ ЖИЗНЬ. Не грех призадуматься над судьбой обитающих в почве круглых червей Coenorhabditis — слишком уж дорого платят эти создания природы за свою безоглядную любовь! Схема размножения крошечных (всего-то с миллиметр) нематод довольно необычна, ибо самок Coenorhabditis вообще не существует, а есть лишь самцы да гермафродиты. С мужиками все понятно — каждый стремится найти себе подружку, даром что гермаф-родитку, но вот зачем эти романчики «дамам» — большой вопрос: в конце концов, для продления рода двуполому существу достаточно самооплодотвориться... Многие особи так и поступают, но иные вовсе не прочь пасть жертвой страсти нежной, причем в буквальном смысле слова: их жизненный срок укорачивается вдвое по сравнению с самцами и теми гермафродитами, что благоразумно избегали опасных связей Британский журнал Nature авторитетно утверждает, что виной тому сильнейший стресс, испытываемый бедняжками при каждом половом акте, а вот поди ж ты — любовь зла! □

ПРОСТОЙ КАК МЫЧАНИЕ...

Может ли летать полноразмерный самолет, движимый единственно энергией скрученного эластичного жгута? Спросите любого инженера — и тот рассмеется вам в лицо, а между тем... «Резиновый Бандит» с размахом крыльев

®

20,7 м уже совершил свой пробный полет! Почти два года понадобилось американцу Джорджу Хевену, эксперту по аэродинамике гоночных планеров, чтобы взломать сей «авиационный барьер», о существовании коего никто даже не задумывался. Сначала конструктор отшлифовал свой замысел с помощью действующей модели в 1/4 натуральной величины (1), а уж потом, с по-

форму, похоронных дел мастера тщательно набили и обвязали их тела древней макулатурой, то бишь исписанными папирусами! Специалисты уже потирали руки, но увы, развернуть крокодилячью упаковку так и не удалось — слишком уж плотно слиплись отдельные листки по причине сильного

электростатического заряда... И лишь столетие спустя, американские ученые разрешили эту проблему, воспользовавшись оригинальной антистатической системой, применяемой при производстве чипов.

Итак, какие же документы выбрасывали за полной ненадобностью древние египтяне? Да так, сущие пустяки: многочисленные указы фараонов, брачные контракты и завещания, долговые расписки, договоры о купле-продаже земли... и, разумеется, сочинения классиков литературы! Среди этих текстов изумленные исследователи обнаружили фрагменты неизвес ной доселе трагедии Софокла, ну а конкретный крокодил, возвративший человечеству утраченные строки великого грека, представлен на снимке (2). □

МНОГООБЕЩАЮЩИЙ ИНСТРУМЕНТ ПОЗНАНИЯ? Дано: в сердцевину пористого камня помещена определенная порция воды. Вопрос: за какое время эта вода растечется по всему камню? Ответ дали немецкие физики из Бильфельдского университета! Построив на основании предварительных расчетов непростую компьютерную модель, они получили в итоге так называемый перколяционный узор, окрашенный в условные цвета (3). Теория перколяции (от лат. percolatio — процеживание, фильтрация), чтоб вы знали, занимается сложными системами, имеющими одно общее свойство: при превы

мощью нескольких добровольцев, собственноручно построил сверхлегкий 10-метро-вый планер, снабдив его «резиновым мотором» в виде 8 сотен собранных в пучок и щедро смазанных касторовым маслом плоских лент (около 6 мм в ширину и более 7,5 м в длину каждая). Дабы «завести» столь необычный двигатель, долженствующий вращать 5,5-метровый пропеллер, упругие ленты сперва растянули втрое (прицепив свободный конец пучка к тяжелому грузовику), а затем скрутили в плотный жгут первоначальной длины (см. на врезке). Согласно расчетам, резинолет Хевена способен пролететь около полумили, однако в первый раз транспортировал своего творца лишь на несколько десятков метров. В конечном счете сие изысканное удовольствие обошлось в $70000, но Джордж безмерно счастлив и ни о чем не жалеет. □

СВЯЩЕННЫЙ КРОКОДИЛ СПАС СОФОКЛА. Еще в 1899 г. в Египте были найдены трех-тысячелетние мумии этих пресмыкающихся, которые изрядно обрадовали археологов: дабы придать глубоко почитаемым животным достойную

ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ 4 9 7