Техника - молодёжи 1997-10, страница 9

ской ягодой клубники, правда, не красной. На Тефии обнаружен крупнейший в системе Сатурна кратер: 16 км в глубину, 400 км в поперечнике. Энцелад — самый яркий в своем роде объект Солнечной системы. Если, к примеру, наша Луна отражает лишь 11 % падающего на нее света, то он — почти все 100. Это, скорее всего, свидетельствует о сравнительно недавнем его образовании: меньше «щербин» метеоритного происхождения. Но не искпю-

куски астероида (или спутника), разорванного на мелкие части ее мощной гравитацией или разбитого на мелки! осколки при столкновении с кометой. Третья предполагает, что все кольца возникли из захваченного Сатурном кометного хвоста.

Структура колец достаточно сложна и не однородна. Так, в кольце В после пролета «Воядже а-2» обнаружены «волны плотности», а в кольце F — не вполне логичные «перекру

чено, что поверхность Энцелада по каким-то причинам оплавлена...

У спутников Мимаса и Пандоры орбиты вокруг Сатурна таковы, что они часто оказываются вблизи друг от друга. Пандора делает три оборота, более массивный Мимас — два, вот регулярно и противостоят. Любопытно, что Пандора, двигаясь по низкой орбите, иногда сталкивается с частицами колец, чья скорость намного больше. Из-за этого она стремится изменить свою орбиту, но Мимас влияет на нее, и система стабилизируется. Этот интересный процесс надеются изучить более тща ельно в ходе экспедиции «Кассини-Гюй-генс», которая в окрестностях планеты назначения должна пробыть целых 4 года — уже в будущем веке.

И ЕЩЕ О КОЛЬЦАХ. Происхождение их до сих пор неясно. Одна из самых популярных гипотез гласит, что они состоят из протопланет-ного вещества, не сумевшего (пока!) сгуститься и образовать очередные спутники. Согласно другой гипотезе, планету окольцевали

.-"Г

ты» Объясняют то и другое влиянием Сатур-новых спутников, но как и что происходит, до сих пор неясно. И что их, кольца стабилизиру ет, — тоже. Еще Максвелл доказал: такая опоясывающая система не должна быть устойчивой и даже кольцо А в ближайшие 100 млн лет может быть притянуто Сатурном

Коротко об облике колец. У края, снаружи, они очень тонкие: в поперечнике — около 200 м, да и в других местах - вряд ли больше 1 км. Состоят из ледян ых обломков размерам от 1 см до 5 м. Ас рономы не исключают что образование и разрушение колец идет постоянно и, как всякий циклическии процесс, имеет свои максимумы и минимумы. Нужен, однако, пос оянныи приток космических стройматериалов». Их, скорее всего, поставляют ледяные оболочки путников Сатурна. Впрочем, и эту гипотезу предстоит проверять и уточнять в ходе экспедиции «Кассини-Гюйгенс». А пока...

ПОСЛЕДНИЕ ИЗВЕСТИЯ (2-летней давности) о Сатурне и его окружении получены

На этих фотографиях — особые черты некоторых «ледяных» спутников Сатурна: два лика Япета — темный и светлый (А); «клубничная» форма Гипериона (Б) с разных расстояний, гигантский кратер Тефии (В) — в правом нижнем углу снимка; почти гладкая поверхность ярчайшего Энцелада (Г).

в 1995 г с помощью космического телескопа «Хаббл». На снимках, сделанных в мае 1995 г., хорошо вцдна полосато-неоднородная структура атмосферы Сатурна и — не очень надежно — три небольших новых спутника. Все лето продолжался компьютерный анализ фотографий, в августе съемку повторили. И вот что оказалось. Новых спутников — каждый не больше 100 км в поперечнике — не три, а два. Третью темную точку дал уже известный раньше Прометей, не понятно почему сменивший орбиту.

С помощью «Хаббла» удалось увидеть (всего в 3-й раз за 300 с лишним лет наблюдений) и мощный шторм на поверхности Сатурна. А на снимке, сделанном в ультрафиолетовых лучах, — нечто вроде полярного сияния: кстати, как раз у се ерного полюса. То, что знает наука о магнитном поле Сатурна, подтверждает, что если подобным явлениям суждено там быть, то именно в приполярных районах, как и на Земле.

Надо думать, что после завершения экспе диции «Кассини-Гюигенс» мы будем знать о «Повелителе Колец» намного больше. ■

ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ 10 ' 9 7