Техника - молодёжи 1999-05, страница 40

В О К Р У

Г ЗЕМНОГО

ШАРА

ПЕРВЫЙ КИБОРГ в истории человечества — примерно с такими заголовками вышло в конце прошлого года сразу несколько западных научно-популярных изданий. Энтузиазм европейских и американских журналистов вполне можно понять: операция, проведенная профессором Кевином Варвиком (фото 1), пока не имеет равных. Очевидно, заведующего кафедрой кибернетики университета британского города Ри-динг вдохновляли тени Роберта Коха или Луи Пастера — эксперимент с неизвестным финалом доктор Варвик решил поставить на себе самом. И, в результате, действительно стал

первым киборгом в истории человечества. Пока его способности невелики: микрочип, вживленный в ткань правой руки ученого рассчитан только на то, чтобы поддерживать связь между Варвиком и его домашним компьютером: ЭВМ теперь «распознает» профессора с расстояния в несколько метров, сама включается, докладывает о пришедшей электронной почте или, по голосовой команде, выполняет другие несложные операции. Разумеется, Варвику еще очень далеко до андроидов из романов Азимова или Филиппа Дика. Но тут главное начать... □

«РВОТНАЯ КОМЕТА» (Vomit Comet) — так окрестили этот летательный аппарат журналисты с подачи курсантов НАСА. Официально он называется куда

«Боинг-707», слегка переоборудованный в соответствии с предназначением — необычна разработанная для КС-135А система полета. Машина движется по ровной параболе; соответственно, на подъеме курсанты (а «Рвотная комета» является своеобразным учебным пособием Академии НАСА) испытывают перегрузки до 2 «же», а на спуске — практически полную потерю веса (фото 2). Каждый такой этап длится 25 с, всего за время полета самолет совершает до 40 «взлетов-падений»... Понятно, откуда взялось необычное прозвище? □

ЛИНИЯ МЕТРО, открывшаяся пару месяцев назад в Париже, была сразу же объявлена «транспортной артерией XXI-го века» и «подземкой будущего». Спору нет — маршрут №14,

красивее: «Чудо без веса» (NASA's КС-135А Weightless Wonder), но первое название, наверное, более соответствует действительности. Дело в том, что «Рвотная комета» — единственный на все Соединенные Штаты самолет, используемый для имитации условий невесомости. Или, если точнее, микрогравитации. В самом аппарате нет ничего такого уж кардинально нового — стандартный

иЬз! lil3 Jil^tLidi&rS, h) SJ13

iiiiil утиъщ/ iiiru J> J>

связавший торговый район Мадлен в центре французской столицы и расположенную на восточной окраине города Национальную библиотеку, воплотил в себе множество оригинальных конструкторских и дизайнерских решений. Для начала, кардинально изменился интерьер станций (фото 3) — они теперь вполне конкурентоспособны даже по сравнению с московским метро (это для нас простор и свет «подземных дворцов» дело естественное; западный стандарт — короткие перроны и сеть разноуровневых переходов). Но, конечно, не в одном интерьере дело. Главная техническая изюминка 14-й линии — новые поезда на резиновом ходу, совершенно свободно обходящиеся без машиниста в передней кабине: управление поездом автоматизировано и отдано «на откуп» современным электронным системам. Что характерно, без ущерба для ходовых качеств — средняя скорость составов на маршруте «Мадлен—Библиотека» составляет около 80 км/ч, в два раза выше, чем на старых ветках. □

УЧИТЬСЯ У ПРИРОДЫ незазорно никогда Взять, к примеру, моллюсков — гребешков, морских уточек и так далее. Используя примитивный углекислый кальций (по большому счету, обыкновенный мел) и естественный полимер, они ухитряются создавать раковины в 1000 раз более прочные, чем тот материал, который можно было бы получить при произвольном соединении двух ингредиентов. Но, похоже, что в этом конкретном случае матушке-Природе все же придется расстаться со своей тайной. Если верить мартовскому заявлению Национальной лаборатории Альбукерке, биологам Джеффри Бринкеру и Алану Селлингеру удалось синтезировать в лабораторных условиях полупрозрачное вещество «мелового» состава, ничуть не уступающее самым крепким натуральным раковинам. Планируется, что новый материал (у него даже нет пока собственного названия) найдет приме-нение при производстве «вечных» линз и сверхпрочных лобовых стекол для автомобилей. □

КИНО БЕЗ АКТЕРОВ. Не исключено, что оно станет реальностью уже в самом ближайшем будущем. По крайней мере, новый стандарт обработки графических изображений, опробованный сразу в нескольких прошлогодних голливудских картинах, дает все основания для подобных опасений. Синтезирование внешнего вида, характерной манеры движения, речи того или иного актера теперь — исключительно вопрос мощности студийных компьютеров. Конечно, для того, чтобы создать полнометражный фильм с «живой» Мерилин Монро в главной роли потребуются рабочие станции с колоссальным объемом оперативной и постоянной памяти и невиданного быстродействия, но... Если учесть темпы, какими развиваются информационные технологии, то первого «воскрешения» кого-либо из былых кумиров можно ждать уже в самом начале Ill-го тысячелетия. Пока же свежеизобре-тенный стандарт обкатывается на детских картинах, последний пример — фильм «Бейб-2. Поросенок в городе», активно

использующии его для «очеловечивания» главных героев картины — всевозможных домашних зверюшек (фото 4). □

«КАК РАЗДРОБИТЬ» ВОДУ?

Чтобы «разлучить» водород и кислород, составляющие воду, обычно требуются свет и температура не менее 3000 °С, так что на этот процесс расходуется немало энергии. Иным манером теперь предлагают добиваться этого руководимые Кадзунари Доменом научные сотрудники Токийского технологического института

Они установили, что порошкообразная окись меди, используемая в качестве катализатора, может разлагать воду и при комнатных температурах. Первоначально К. Домен предположил, что энергия, потребляемая при этой реакции, поступает со светом, так что ничего необычного тут нет. Но оказалось, что процесс идет в течение сотен часов подряд и в полной темноте. Необходимо только активно помешивать — и все, причем, чем быстрее, тем больше кислорода и водорода отдает вода.

Здесь, по-видимому, механическая энергия размешивания превращается в химическую непосредственно, без того, чтобы сперва «побывать» тепловой. Тогда это первый случай, когда катализ сам управляется с подобной реакцией перевода «механики» в химию. Как уж сие происходит — и сам первооткрыватель теряется в догадках.

Для большинства специалистов все это — чистейшая ересь. Но ведь результаты К.Домена, прежде чем их публиковать, были тщательно проверены. В их пользу высказался и известный эксперт Михаэль Гретцель из Швейцарского федерального технологического института в Лозанне. Он выдвинул предположение, согласно которому, здесь может быть замешано трение между катализатором и стеклянным контейнером, порождающее электрический заряд. Возникающие при этом слабые вспышки в состоянии разложить небольшое количество влаги. Проверить догадку несложно: достаточно растворить в воде немного соли — и произойдут изменения в ее электропроводности и в количестве газов, ею производимых. Сомнения в том, что наблюдаемый эффект действительно вызван катализом, высказывает Артур Нозик, химик из Национальной лаборатории по изучению проблем восстанавливаемых видов энергии в Гол-

ТЕХНИКА-МОЛО ДЕЖИ

5 99