Техника - молодёжи 2000-02, страница 37

снизится до уровня, существовавшего в 70-е гг., то и тогда «озоновые дыры» залатаются не ранее, чем к середине XXI в.

Впрочем, некоторые исследователи считают, что причиной возникновения «озоновых дыр» служит солнечный ветер — потоки водородной плазмы, исторгаемой Солнцем и попадаю

щей на Землю лишь в приполярных областях, где геомагнитное поле образует как бы воронки (так называемые каспы). Согласно этой гипотезе, изменение площади «озоновых дыр» представляет собой естественный циклический процесс, связанный с 11-летним ритмом солнечной деятельности. Если это так, то в ближайшие годы, когда должен наступить очередной максимум активности Солнца, следует ожидать новое рекордное увеличение площади «озоновых дыр». 'J

БРАЙЛЬ - ПОРОЖДЕНИЕ ВЕСТЫ? В 1992 г. в Солнечной системе был открыт дотоле неизвестный астероид, получивший имя Брайля — изобретателя алфавита для слепых. Имеющий форму гантели длиной около 2 км, он обращается по вытянутой орбите вдали от Земли. Тем не менее, это небесное тело оказалось интересным объектом для исследователей космоса, в связи с чем 1 ноября

1998 г., по программе НАС А «Новое тысячелетие», к нему была направлена автоматическая космическая станция Deep Space. Ее главная особенность заключается в том, что она снабжена ионным двигателем, в котором рабочим телом служит инертный газ ксенон, а источником энергии — солнечные батареи. Кроме того, станция имеет автономную систему навигации, позволяющую ориентироваться в космическом пространстве без команд с Земли.

Правда, сначала считалось, что эксперимент был неудачным, поскольку видеокамера Deep Space не обнаружила объект исследования. Однако к августу

1999 г аппарат сам сумел справиться с затруднениями. Предполагается, что все дело было в том, что он подлетел к астероиду с «ночной» стороны и потому его не заметил. А когда вышел на ос

вещенную сторону Брайля, приблизившись к нему на рекордно малое расстояние 10 — 15 км, приступил к выполнению наблюдений, заданных программой, и стал передавать на Землю ценную научную информацию.

По полученным данным инфракрасной спектроскопии, минералы, из которых состоит Брайль, почти полностью идентичны минералам Весты — третьего по величине астероида Солнечной системы. Это как бы осколок Весты, выбитого из нее в результате столкновения с каким-то небесным телом. Подобную гипотезу подтверждают и снимки, полученные с помощью телескопа Хаббл, позволившие обнаружить на поверхности Весты гигантский кратер — возможный след космической катастрофы, породившей астероид Брайль.

И вообще, рядом с Вестой есть немало мелких обломков, возможных последствий того же катастрофического столкновения. Мощное тяготение Юпитера способно в принципе направлять их в сторону Земли, а некоторые планетологи не исключают и возможности того, что через несколько тысячелетий Брайль может приблизиться к Земле и даже столкнуться с ней, вызвав очередную космическую катастрофу. Но, надо надеяться, что к тому времени люди научатся не только изучать небесные тела, но и управлять их поведением. □

СО ВСЕМИ УДОБСТВАМИ. Что

такое «удобства во дворе» — знает, наверное, каждый житель России, побывавший в деревне или маленьком провинциальном городке Но даже «новорусские», возводящие многомиллионные особняки, вряд ли осведомлены о последних достижениях западной сантехнической мысли.

Итак, перед вами — многофункциональный и полностью автоматизированный унитаз ZOE американской фирмы ТОТО, какого мир еще не видывал (4). Это чудо дизайна не только красиво, но и эргономично, то есть удобно для пользователя, страдающего запорами. Фарфоровое сиденье подогре

вается и автоматически включает систему дезодорирования. Внутренняя поверхность «ночной вазы» снабжена антибактериальным покрытием. Работой уникального изделия, способного служить и как биде, управляет специальный контроллер.

Так что американцы с полным правом могут возразить на лю

бой в свой адрес упрек: «Зато мы делаем унитазы!». □

ГРОМКОЕ ЭХО ТИХИХ войн.

Уже более половины столетия на нашей планете не было больших войн, унесших за десяток лет десятки миллионов жизней и покалечивших десятки миллионов людей. Но жертвами так называемых малых, или локальных, конфликтов стало не меньшее число не только их непосредственных участников, но и мирных жителей. Так, сейчас в среднем каждые 20 мин под ногами ни в чем ни повинных людей взрывается противопехотная мина, в результате чего множится число инвалидов.

И пока государственные мужи глубокомысленно обсуждают вопрос — позволительно ли нашпиговывать землю взрывчаткой и что делать с уже установленными смертоносными зарядами, врачи ищут способ хоть как-то помочь несчастным. Например, группа английских ме

диков и техников высокой квалификации может с помощью компьютерного дизайна буквально за считанные часы изготовить пациенту — хоть белокожему, хоть чернокожему — протез, способный хоть как-то облегчить его жизнь (5). И быстро доставить его по назначению. ■ Снимки 4 и 5 предоставлены агентством «REX FEATURES» (Фотобанк).