Техника - молодёжи 2000-12, страница 54

— Что касается оригинальной формы останков и степени их сохранности, то, я уверен, и этому можно найти вполне рациональное объяснение.

— А иррациональное не хочешь? — зловеще понизил голос Стив.

— Например? — скептически поднял бровь Айзек.

— Давай вернемся к бедной Майе Карински. Как я уже говорил, ее поместили в психиатрическую клинику. Со временем ее состояние улучшалось, она уже могла вести себя вполне здраво. Единственное, что мучило ее, — одно воспоминание — с ее точки зрения, или галлюцинация — с точки зрения врачей. Собственно, эта нестыковка в определении сего феномена и задерживала мисс Карински в статусе душевнобольной. Ей казалось, она помнит, что произошло...

Они спускались в пещеру по неровным каменным ступеням, что вели, казалось, к центру Земли. На обоих были кислородные маски и защитные костюмы — кто знает, какие яды и микроорганизмы поджидали их внизу, во тьме, куда, по расчетам профессора, нога человека не ступала уже сотни веков? Даже углекислый газ мог убить путешественников не говоря уже об опасности облучиться радоном... Двое — мужчина и женщина — шли навстречу неведомому во всеоружии. Так им, по крайней мере, казалось.

Низкие своды тоннеля вдруг разошлись в стороны, и взорам людей предстала круглая пещера, потолок которой терялся во мраке... Под ногами хрустнуло.

— Что это, Джон?

— Кости, моя милая. Косточки, — голос профессора Роббинса звучал необычно весело. — Свидетельства моей правоты. Здесь приносили жертвы... Смотри! — он махнул рукой вперед. — Вот они, древние боги Америки!

Майя пригляделась и охнула: три массивных камня, которые в полутьме легко было принять за сталагмиты или обломки скалы, были на самом деле отвратительными идолами вдвое выше человека.

— Какие чудовища! — прошептала девушка. — Что за извращенная фантазия была у наших предков! Тебе так не кажется, профессор?

— Они не были нашими предками, не беспокойся. И насчет фантазии ты права лишь отчасти Посмотри на физиономии — узнаешь? Вот гигантский ленивец — мегатерий, вот броненосец глиптодонт — тот, что с мечом в руках, а эта леди — саблезубая тигрица. Похожа на египетскую богиню Бает. Египтяне тоже любили скрещивать зверей и людей в своем пантеоне.

— Но ведь все это — ископаемые животные. Они давно вымерли Джон!

— Здесь эти твари сосуществовали с людьми достаточно долго. Их уничтожило лишь нашествие северных варваров — предков нынешних индейцев. Эти недотепы истребили даже лошадей, так и не догадавшись, что на них можно ездить верхом. Этому они научились лишь у европейцев в эпоху колонизации.

— Плоховато у тебя с политкорректное^, дорогой!

— Может, я и перегнул палку. Есть теория, что зверей погубил Великий мор, который занесли мигранты с Чукотки. Впрочем, хватит дискуссий — пора заняться делом. Видишь письмена на стенах? Сфотографируй их все по часовой стрелке — сделаем потом панораму, это может оказаться важным при расшифровке. А я займусь вон тем типчиком посередке. По-моему, он больше всего похож на человека. Должно быть, местный Линкольн...

Действительно, в центре пещеры стоял памятник в человеческий рост, вполне реалистично изображавший обнаженного мужчину. В его глазницы были вставлены большие зеленые камни — должно быть, изумруды. Майя не присматривалась к статуе — и не только потому, что занялась фотографированием стен. Что-то необъяснимо чуждое и опасное ощущалось в этом странном изваянии древнего человека. Да и человека ли?

Невольно рука Майи потянулась к амулету под тканью костюма. Пусть Джон посмеивается над ней, но береженого Бог бережет. Эту круглую пластину из неизвестного металла подарил девушке один индейский шаман — после того как понял, что не сможет отговорить безрассудных гринго отправиться прямиком в обитель злых духов. Он предлагал подобный амулет и профессору, но тот оказался слишком самонадеян. Вместо этого Роббинс затеял разговор, откуда у шамана могли взяться такие предметы — неужели он сам их изготовил? Нет, отвечал мудрый старик, они из клада, который много лет назад добрые духи подарили его отцу. Профессор иронически усмехался. «Ты могла бы с тем же успехом носить на груди долларовые купюры, моя милая», — говорил он Майе, намекая на странный рисунок амулета: вписанную в круг ступенчатую пирамиду, а в ней — испускающий лучи глаз, правда не человеческий, а с вертикальным зрачком, как у дикого кота...

— А-а! — Голос профессора, неожиданно раздавшийся за спиной, заставил бедную девушку задрожать как осиновый лист. Ибо в голосе этом не было ничего, кроме первобытного ужаса.

Словно во сне, приказав себе обернуться, Майя увидела Джона Роббинса и... горящие ярким зеленым огнем глаза статуи С леденящим душу треском она покрывалась сетью трещин — нечто в ней двигалось, рвалось изнутри наружу. Мгновение — и фосфоресцирующее существо сбросило каменную скорлупу и кинулось на профессора. Один удар лапы — и тот упал на острые камни, заливая их кровью — черной в полумраке пещеры. Страх парализовал Майю, она замерла, не в силах пошевелиться. Вихрем чудовище налетело на нее и повалило наземь. Но почему-то не убило сразу — острыми когтями разорвало на девушке защитный костюм, сорвало маску, и ей в ноздри хлынуло неописуемое зловоние. Теряя сознание, Майя чувствовала обжигающие прикосновения монстра... и тут он задел амулет на ее шее.

Перед глазами вспыхнул яркий свет — словно от электрического разряда. Пещера огласилась яростным нечеловеческим воплем, переходящим в бульканье, стоны, хрип... Майя погрузилась в беспамятство.

— Когда она пришла в сознание, то была уже безумна, — заметил Стив Сойер. — Она ничего не чувствовала. Механически, будто робот, осмотрела место происшествия, обнаружила окровавленный труп Роббинса и останки его убийцы: развалившийся скелет в куче рассыпчатого вещества, сохранившей очертания человека. Собрала пробы этой субстанции и захватила также череп. И отправилась восвояси... Последнее, что она помнит, — это подземный гул и дрожание почвы, из чего можно сделать вывод о приближавшемся землетрясении. Таковое действительно зафиксировали в тот период сейсмостанции в Лиме и Сан-Паулу.

— И пещеру, конечно, завалило... — уныло покивал Айзек Айзенберг. — А что случилось с амулетом мисс Карински?

— Когда ее нашли, при ней его не было. Должно быть, потеряла в пещере или по дороге, в джунглях. Или он... исчез. Испарился в той вспышке.

— Готовый сценарий для фильма ужасов, — пробормотал ученый. — Но ты еще не рассказал, от чего эта несчастная умерла.

— Весной прошлого года, в апреле, ей неожиданно стало хуже. Начался реактивный психоз. Она не понимала, где находится, кричала: «Он возвращается! Он грядет!». Ни с того ни с сего цитировала наизусть Апокалипсис, чего за ней раньше не водилось: Майя не считала себя верующей, разве что суеверной. Затем она впала в кому и в начале мая умерла. Вскрытие показало кровоизлияние в мозг неизвестной этиологии.

— Бедная девушка, — вздохнул Айзенберг. — Пожалуй, я тоже выпью кофе, — он налил себе чашку. Печенья на тарелке уже не осталось.

— Что ты думаешь об этой истории? — спросил напрямую Сойер.

— Ничего, — помолчав, ответил профессор. — Это, как ты верно заметил, иррациональное объяснение. Оно не по моей части.

— Думаешь, пустой бред? А как же порошок? И гибель Роббинса?

— Бред, но не обязательно пустой! Возможно, они действительно нашли пещерный храм. Возможно, они наткнулись там на мумию... или на нечто подобное, откуда и взяли образцы. Возможно, в той же пещере на них напало дикое животное — скажем, пума или ягуар. Смерть Джона могла произвести сильное впечатление на Майю, тем более что он был ей не только научным руководителем, но и, как выяснилось, близким человеком. В результате у нее помутился рассудок... и дальше мы имеем то, что имеем

— Понятно, — протянул Стив Сойер. — Тогда вот тебе следующая пленка. Не удивляйся: голос изменен, а настоящего имени этого человека я не знаю. По-моему, он тоже не совсем нормален, но дело не в этом...

— Мне никто не верит, — замогильно звучал голос. — А те, кто стоит на страже тайны, охотятся за мной. Но я должен рассказать людям правду, даже если поплачусь за это жизнью.

— Вы говорили о связях фонда «Феникс» с неонацистами.

— Это правда. Но не вся, а только верхушка айсберга Чтобы проникнуть в тайну, нужно обратиться к прошлому. Фонд был основан в 1947 году неким Вальтером Зееманом. Мне достоверно известно, что под этим именем скрывался нацистский преступник Карл Лебенсборн.

— Откуда такие сведения?

— Это исчадие ада сменило внешность, но мой дед все равно узнал его по фотографии — незадолго до своей кончины — и поклялся своим лагерным номером на запястье и памятью всех замученных этим демоном Рейха, что это — он! Но никто мне не верит...

— Я вам верю. Чем знаменит этот Карл?

— Он был одним из приближенных Вольфрама Зиверса, главы общества «Аненэрбе» — «Наследия предков» и являлся иерархом Черного ордена СС, В концлагерях Карл Лебенсборн проводил ужасные опыты по искусственному оплодотворению женщин семенем диких животных и мертвецов разной степени разложения ..

ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ 12 2000

52