Юный техник 1958-06, страница 44

далеку. Только прижавшись к пальме, он с трудом перевел дыхание и оглянулся.

Со стороны океана, в полной тишине, с бешеной скоростью двигалась вторая волна. Она была уже близко — громадная и страшная. Но Ниули не растерялся — ведь он был рожден на Гавайях. Обхватив руками толстый ствол пальмы, он полез по нему. Если он не достигнет вершины — он погиб. Уже слышен за спиной шум волны, а Ниули все лезет и лезет из последних сил...

Под напором воды деревья глухо скрипели и гнулись, касаясь вершинами пены. Над ними, испуганно пища, кружились тысячи птиц. Не выдержав напора воды, сломалась одна пальма, затем другая, третья... Со стороны города слышались крики, стоны, треск ломающегося дерева, звуки сирен, гул набата и шумная разноголосица паники. Издали казалось — сама земля стонет под бешеным натиском разъяренного, обезумевшего океана.

Старая пальма, на которую забрался Ниули, мощными корнями уходила глубоко в землю. Она выдержала. Волна, унося обломки деревьев, наконец, отступила. Но недолгой была передышка. Океан швырнул на город третью волну. Она быстро приближалась, неся, как смертоносные орудия, обломки прежних разрушений. В ствол пальмы ударило что-то тяжелое, и Ниули, не удержавшись, упал вниз, в кипящую темень. Он потерял сознание...

Луна безучастно взирала на гибель города.

Ниули очнулся от теплого, ласкового прикосновения руки матери. Она нашла его и перенесла в хижину, уцелевшую только потому, что стояла далеко от берега.

Было уже утро. Солнце спокойно светило, и под его лучами сверкала спокойная гладь океана. Казалось, ничего не произошло. Если бы не сильная боль во всем теле да ощущение усталости, все прошедшее показалось бы страшным сном. Ниули был мальчишкой, он не привык хворать. Поэтому он поднялся, оделся и пошел в город.

Везде были следы разрушений. Обломки хижин, разбитые павильоны, суда, выброшенные далеко на берег, напуганные, мечущиеся люди. Только богатые европейские кварталы, расположенные в возвышенной части города, не пострадали. Мальчишки-газетчики уже продавали свежие, пахнущие краской, листы газеты и выкрикивали незнакомое слово: «Цунами».

Так Ниули узнал, что землетрясение, возникшее у Алеутских островов, в 5 ООО км от Гавайи, породило волну огромной силы — «цунами». Почти мгновенно она пересекла океан и со страшной яростью обрушилась на Хило, погубив девяносто шесть человеческих жизней. По своим размерам это цунами относили к одним из самых сильных за всю историю Гавайи...