Юный техник 1959-02, страница 48

УЧЕБНИК'

/с в пс

РАДИАЦИЯ И ХИМИЯ

Научный сотрудник НИИ шинной промышленности

М. КАПЛУНОВ

О процессе полимеризации говорят как о «химическом умножении». Это, пожалуй, очень правильно отражает суть процесса^ В самом деле, ведь при этом многократно, или, как говорят химики, «монотонно» повторяется одна и та же группа атомов. Молекула полиэтилена — искусственно полученная цепочка, каждое звено которой представляет собой группу углеводородных атомов, известную под названием «этилена».

Чтобы получить высокополимерное вещество, приходится преодолевать большие технические трудности. Так. при получении полиэтилена обычно требуется давление порядка 1 500—2 000 атм и температуры 170 — 200°. Мало этого, чтобы пошла реакция полимеризации, приходится прибегать к катализаторам — веществам, способным в малых своих количествах вызывать химический процесс. С чем сравнить действие катализатора? Может быть, с встряской углеводородного деревца?

Но катализатор загрязняет полученный химический продукт, часто ухудшая свойства полученного полимера.

И вот оказалось, что для получения высоко полимеров можно обойтись без высокой температуры, без колоссального давления и даже без катализатора. «Чудо», которое было не под силу обычной химии, смогло быть осуществлено с помощью так называемой «радиационной» химии.

♦Радиус» по-гречески значит «луч». Отсюда и выражение «радиация» — излучение.

Излучение, сопровождающее явление радиоактивности, способно воздействовать на течение обычного химического процесса, в частности, может резко ускорить его. Проникая в вещества, радиоактивные частицы, обладающие большой энергией, теряют часть этой энергии при соударениях с молекулами, атомами, ядрами атомов и электронами вещества. Под воздействием рариоак-тиекого излучения в веществе образуется большое количество ионов, возбужденных атомов и молекул, а также осколков молекул, у которых появляется свободная валентность — так на^ы-гаемых радикалов. Вещество становится химически активным, как если бы оно было мгновенно нагрето до нескольких десятков и сотен тысяч градусов.

При облучении возбужденные молекулы и атомы либо возвращаются в прежнее состояние, отдавая энергию в вире тепла окружающей среп.е, либо, прореагировав друг с другом или с другими молекулами, образуют новые химические соединения. Чем длительнее будет воздействие радиации на материал, тем больше образуется химически активных молекул, атомов, ионов, свободных радикалов, тем более глубокие химические изменения произойдут в этом материале.

Поясним сказанное выше на примере радиационно-химической реакции этана.

Облучение этого вещества гамма-лучами может вызвать реакции в двух направлениях: либо с образованием иона этана, либо с возбуждением молекулы этана:

41